Tennis. US Open - Le toit bouge dans un jeu crucial, Linda Noskova ne comprend pas...

Il n'aura fallu que quelques secondes pour transformer complètement les conditions visuelles sur le court Arthur-Ashe. Mardi, Linda Noskova et Aryna Sabalenka étaient plongées dans un troisième set extrêmement tendu en quarts de finale de l'US Open lorsque le toit rétractable du stade est venu ajouter un élément inattendu à la rencontre. À 5-4 pour Sabalenka, Noskova s'est présentée au service avec l'obligation de tenir son engagement pour rester dans le match. À ce moment-là, le court était encore presque entièrement baigné de soleil. Mais le toit était en train d'être partiellement déplacé afin de faire progresser l'ombre sur le terrain. Lorsque la Tchèque a frappé sa première balle, la ligne séparant soleil et ombre approchait déjà du milieu du court. Après le premier point, gagné par Noskova, la surface était presque totalement passée à l'ombre.

"Je ne sais pas pourquoi ils ont commencé à le déplacer aussi tard"

"J’ai remarqué que le toit se fermait juste après le point, même s’il avait commencé à se fermer avant. C’était bizarre. Personne ne nous en avait parlé, je crois. On ne s’y attendait pas du tout. Je savais que le tournoi voulait nous garder à l’ombre et éviter qu’on joue dans la lumière pendant tout le match. Mais c’était un moment crucial du match, donc je ne sais pas pourquoi ils ont commencé à le déplacer aussi tard. Ça m’allait comme c’était. J’ai l’impression qu’au tout début c’était peut-être plus difficile, puis ça l’était moins au fur et à mesure que le match avançait. Ça ne faisait pas vraiment une grande différence pour moi qu’on joue à l’ombre ou non. 

Pourquoi le toit du Arthur-Ashe pouvait-il bouger ?

L'opération n'était pas contraire au règlement du tournoi. La politique de l'US Open permet une fermeture partielle du toit du Arthur-Ashe afin de déplacer la ligne d'ombre sur l'ensemble du court, notamment pour améliorer la visibilité des joueuses et des images télévisées. Le problème était ailleurs. cette opération devait être terminée pendant le changement de côté précédant le jeu de service de Noskova. Un retard dans son déclenchement a toutefois fait que le toit continuait encore à bouger lorsque le jeu a repris. En cas de fermeture complète, le protocole est différent : le jeu est alors interrompu, l'opération nécessitant environ six minutes. L'épisode est donc surtout une "bizarrerie" de timing et d'organisation, plus qu'une véritable controverse réglementaire.