Tennis. US Open - Novak Djokovic doit-il être protégé par les organisateurs ?

Faut-il adapter la programmation à Novak Djokovic ? C'est en tout cas l'avis de Greg Rusedski. Quelques jours après la sortie très compliquée du Serbe au Masters 1000 de Cincinnati, l'ancien numéro 4 mondial et finaliste de l'US Open a estimé que les organisateurs devaient désormais tenir compte de l'âge et de la carrière du recordman aux 24 titres du Grand Chelem au moment de fixer ses horaires.

Le sujet est apparu après l'élimination de Djokovic contre Thiago Agustin Tirante samedi. Pour son premier match depuis Wimbledon, le numéro 5 mondial avait largement dominé la première manche avant de décliner physiquement et de s'incliner 6-2, 4-6, 4-6 après 2h44 de combat. 

Rusedski : "Novak doit être protégé"

Sur son podcast Off Court With Greg Rusedski, le Britannique a estimé que la programmation avait joué un rôle dans les difficultés du Serbe. Lui-même ancien joueur à Cincinnati, il a insisté sur la difficulté des conditions mêlant chaleur et humidité dans l'Ohio. Sa proposition est très claire : "Novak doit être protégé. Il ne peut pas jouer en journée. Il doit jouer le soir, à partir de 19 heures. Il a mérité le droit que ce soit ainsi."

Rusedski est même allé plus loin en qualifiant la programmation contre Tirante de particulièrement difficile pour Djokovic. Selon lui, l'âge du Serbe et tout ce qu'il a accompli justifieraient désormais une attention spécifique de la part des organisateurs. "Nous devons lui donner un peu d'amour et le placer au bon moment de la journée si nous voulons le garder dans le tournoi !", a-t-il ajouté, tout en reconnaissant que les tournois ne peuvent pas systématiquement favoriser leurs principales têtes d'affiche, notamment lorsque la pluie bouleverse les horaires.

Djokovic avait révélé un problème de santé aggravé par la chaleur

Le débat prend une dimension supplémentaire avec les explications fournies par Djokovic après sa défaite. Le Serbe a précisé que la météo n'était pas, à elle seule, responsable de son malaise. Il souffre d'un problème de santé dont il n'a pas précisé la nature et qui le gêne depuis plusieurs années, particulièrement lorsque chaleur et humidité sont importantes.

"C'est simplement un problème de santé que j'ai et qui me gêne depuis quelques années. Cela me cause beaucoup de problèmes, particulièrement lorsqu'il fait humide et chaud", avait-il expliqué après son élimination.