Tennis. US Open (Q) - Arthur Gea a dû digérer le choix Monfils : "Il n'a pas trop compris"

La déception était plus profonde que ne le laissait penser son premier message public. Quelques semaines après avoir vu la wild-card française pour l'US Open 2026 revenir à Gaël Monfils, Arthur Gea a lancé sa campagne de qualifications à New York avec une victoire contre l'Indien Sumit Nagal 6-3, 7-6(4) en 1h49. Au deuxième tour, Gea affrontera ce mercredi son compatriote Clément Chidekh, tombeur de Federico Coria 6-2, 6-2. Mais son entraîneur Andrea Morlet a révélé dans L'Équipe que le choix de la FFT avait été difficile à accepter pour son joueur.

Arthur Gea espérait la wild-card après son titre à Los Cabos

Début août, Gea avait remporté à Los Cabos le premier titre ATP de sa carrière, à seulement 21 ans. Pour soulever le trophée de cet ATP 250, il avait notamment éliminé Francisco Cerundolo avant de dominer Denis Shapovalov en finale, 6-3, 6-4. Cette semaine mexicaine lui avait permis de découvrir le Top 100 et d'atteindre la 82e place mondiale, son meilleur classement en carrière. Dans ce contexte, Arthur Gea pouvait légitimement espérer éviter les qualifications à Flushing Meadows. La Fédération française disposait, grâce à son accord de réciprocité avec l'USTA, d'une invitation pour le tableau principal masculin. Son choix s'est finalement porté sur Gaël Monfils.

Quelques heures après l'annonce, Gea avait déjà laissé filtrer sa déception sur Instagram. En repartageant la décision, il avait écrit : "C'est dommage, mais on passera par les qualifs pour arriver plus fort…" Une réaction mesurée, qui montrait surtout sa volonté de se tourner rapidement vers le terrain. Le choix Monfils répondait aussi à une logique particulière. À 39 ans, le Parisien dispute la dernière saison de sa carrière et va participer pour la 18e fois à l'US Open. New York occupe une place importante dans son parcours : il y avait notamment atteint les demi-finales en 2016, son meilleur résultat dans le tournoi.

Andrea Morlet, coach de Gea : "Il aurait aimé un peu plus de méritocratie"

Interrogé par L'Équipe après l'entrée en lice de Gea dans les qualifications, son entraîneur Andrea Morlet a reconnu que le Français avait eu besoin de temps pour accepter la décision. "Autant il trouve que c'est normal que celle de La Défense lui soit déjà attribuée, autant pour l'US, il n'a pas trop compris, explique Morlet. Il aurait aimé un peu plus de méritocratie. Mais, c'est Gaël... Il ne dit pas qu'il la mérite plus que lui, pas du tout, mais il a fallu digérer."