Tennis. US Open (Q) - Moïse Kouame : une déception qui n'efface pas une ascension folle

La première expérience de Moïse Kouame à l'US Open version seniors aura été plus courte qu'espéré. Après son superbe parcours jusqu'au troisième tour de Roland-Garros au printemps, le Français rêvait de découvrir un deuxième tableau principal de Grand Chelem. Il a finalement été stoppé dès le premier tour des qualifications mardi 25 août par l'Américain Nishesh Basavareddy, 163e mondial et tête de série n°32, 7-6(3), 4-6, 6-3, après 2h48 de jeu. Mais, la saison 2026 reste une réussite exceptionnelle.

Moïse Kouame, de la 876e à la 200e place mondiale en huit mois

L'élimination new-yorkaise ne change pourtant pas le constat : la saison de Moïse Kouame reste remarquable. Le Français occupait la 876e place mondiale le 29 décembre 2025. Il est désormais 200e au classement ATP du 24 août 2026, son meilleur classement en carrière. Cela représente un bond de 676 places en moins de huit mois. Le rapport de mi-saison du World Tennis Tour permet de mesurer la vitesse de cette ascension. Kouame est le seul joueur ayant commencé 2026 hors du Top 750 à avoir déjà intégré le Top 250.

Tout avait commencé très fort en janvier. Encore âgé de 16 ans, le Français avait enchaîné les titres aux ITF M25 d'Hazebrouck puis M15 de Bressuire, avant d'ajouter en avril le M25 de Santa Margherita di Pula. À 17 ans et 44 jours, ce troisième trophée avait fait de lui le plus jeune Français à remporter trois titres en simple sur le World Tennis Tour masculin depuis Richard Gasquet en 2002.

De Miami à Roland-Garros, Kouame a déjà marqué l'année 2026

La progression de Moïse Kouame ne s'est surtout pas limitée au circuit ITF. En mars, au Masters 1000 de Miami, le Français avait dominé Zachary Svajda 5-7, 6-4, 6-4 pour décrocher sa première victoire dans un tableau principal de cette catégorie. Il devenait alors le plus jeune joueur à gagner un match à Miami et le plus jeune vainqueur d'un match en Masters 1000 depuis Rafael Nadal en 2003.

Deux mois plus tard, Roland-Garros lui a offert une exposition encore supérieure. Pour son premier match dans un tableau principal en Grand Chelem, le Parisien avait fait tomber l'ancien vainqueur de l'US Open Marin Cilic 7-6(4), 6-2, 6-1. Une victoire qui avait fait de lui le plus jeune homme à gagner un match à Roland-Garros depuis 1991. Après avoir également écarté Daniel Vallejo au terme de cinq sets, il avait atteint le troisième tour avant de céder contre Alejandro Tabilo 4-6, 6-3, 6-4, 7-6(9). À 17 ans, Kouame devenait ainsi le plus jeune joueur masculin à atteindre le troisième tour d'un Grand Chelem depuis Nadal en 2003.

L'US Open, un coup d'arrêt après un été plus compliqué

Le parcours n'a toutefois pas été parfaitement linéaire. Après Roland-Garros, Moïse Kouame a été gêné par un coude et a enchaîné trois défaites au premier tour avant de retrouver le chemin de la victoire à Cancún contre Felipe Meligeni Alves, 6-1, 6-4. Son élimination contre Basavareddy à l'US Open constitue donc un nouveau contretemps, mais pas de quoi effacer les progrès effectués depuis janvier. À 17 ans, le Français est déjà entré dans le Top 200 et reste également en course pour une place aux Next Gen ATP Finals : il occupe la sixième place de la PIF ATP Live Next Gen Race avec 273 points.