Tennis. US Open - Richard Gasquet : "Content de m'en être sorti"

Malmené par Thanasi Kokkinakis au premier tour de l'US Open, Richard Gasquet a tenu bon avant que l'Australien, victime de crampes, n'abandonne. Le Français ne retient que la victoire après ce match disputé dans des conditions bien difficiles.

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Richard, Kokkinakis n'a pu aller au bout du combat...

C'est clair qu'il a eu des grosses crampes. Cela avait l'air très dur pour lui. On en a tous eu, on sait ce que c'est. C'est sûr que cela m'a fait bien. Il a fait chaud, très humide. C'était très difficile de jouer. Je perdais deux sets à un. Il jouait mieux que moi. J'avais du mal à bien jouer. Je faisais beaucoup d'erreurs, le court était rapide. C'était plutôt un petit court avec des conditions désavantageuses pour moi. Je suis content de m'en être sorti.

C'était très différent de Cincinnati ? (victoire en deux sets contre ce même Kokkinakis)

Le court était plus rapide aujourd'hui et un peu plus petit. Moi cela me nivelle les niveaux. J'ai beaucoup de mal à jouer sur les courts il y a peu de recul, où la balle part vite. J'ai perdu le premier set et je ne jouais pas terrible. Le deuxième était bon. Au troisième j'ai eu des balles de break mais c'est moi qui me fais breaker. Je ne suis pas loin de perdre ce match jusqu'à que les crampes arrivent pour lui. Il a fallu gérer cela. Ce n'est jamais évident de jouer un mec qui a des crampes mais bon c'est le sport. Après c'est toujours mieux de le jouer comme ça quand il jouait à bloc le troisième set.

Etes-vous soulagé après cette fin "bizarre" ?

C'est clair que c'est bizarre après je n'étais pas loin de me faire sortir en quatre sets. Il vaut mieux sortir à 2-0 au cinquième avec des crampes pour l'autre même si c'est dur pour lui que de perdre en quatre sets. J'ai réussi à bien me battre. Il faisait chaud et très humide sur le court. Ce sont des conditions extrêmes pour faire cinq sets. C'est difficile. On sait qu'il peut y avoir des crampes.

Avez-vous une explication quant à tous ces abandons (9 au moment de l'interview) ?

C'est compliqué de dire pourquoi. Les crampes peuvent arriver quand il fait très humide, très lourd. A l'US Open il y a toujours des mecs qui abandonnent à cause des crampes. Après il y a eu quelques douleurs, Gaël (Monfils, qui a fait une lourde chute)... La saison est longue et difficile. Il faut être à chaque fois au top pour gagner des matchs. 

Etes-vous rassuré après cette victoire ?

Je suis content d'avoir gagné car je me sentais bien avant le match. Je sais que le court était difficile et que l'adversaire jouait bien. Je suis rassuré d'avoir gagné. Je sais que je ne joue pas le top mais je sais que tous les matchs sont différents. Je n'ai pas de soucis par rapport à cela. Je sais qu'au prochain tour cela sera un autre match. Je sais que le plus important c'est de tout donner, de se battre à 100 % car tu sais que quand tu vas faire trois, quatre matchs en cinq sets avec cette humidité et cette chaleur, tu sais que cela va être un combat et que tu es partie pour longtemps.

Propos recueillis par la rédaction de Tennis Actu - New York