Tennis. US Open - Sloane Stephens : "C'est absolument irréel"
Par Grégoire DUEZ le 10/09/2017 à 11:34
Quel retour au premier plan pour Sloane Stephens. À 24 ans, l'Américaine a remporté le premier titre du Grand Chelem de sa carrière ce samedi en battant Madison Keys, écrasée par le poids de la pression, en deux petits sets (6-3, 6-0) et 1h de jeu en finale de l'US Open. 957e joueuse mondiale fin juillet, elle reviendra dans le Top 20 mondial ce lundi (environ à la 17e place) et prend une sacrée revanche après avoir été éloigné des courts pendant presque une année entière : "Je ne pensais jamais réussir cela, surtout quand j'étais blessée. Je ne croyais pouvoir être proche de remporter le titre à l'US Open ni de me rapprocher aussi vite du Top 100. Je m'inquiétais plus pour mon classement protégé et s'il fallait l'utiliser, ou non, à New-York avant le tournoi. J'ai travaillé tellement dur pour revenir là où j'en suis. J'ai joué libéré et j'ai pris match après match. Il n'y a pas de mots pour décrire ce que je ressens. C'est absolument irréel." Sans pression aucune ? Vraiment ? "J'ai essayé de me concentrer sur moi-même. Bon, j'étais extrêmement nerveuse avant de rentrer sur le court. Mon coach m'a dit de respirer, de prendre de profondes inspirations. De toute façon, qu'elle soit nerveuse et que je le sois aussi, il fallait bien aller jouer." Après la balle de match gagnée, l'Américaine a été comme sonnée, incapable de savoir comment réagir une fois le match terminé : "J'ai toujours voulu être ici et gagner un tournoi du Grand Chelem. C'est l'objectif et le rêve de chacun. Je n'ai jamais pensé, pas une seule seconde, pouvoir l'emporter après ces onze mois éloignée du circuit. Je ne savais pas comment réagir après avoir gagné. C'est dur à expliquer. C'est toujours spécial de remporter un tournoi mais encore plus l'US Open, en étant Américaine. C'est juste incroyable." a-t-elle confié en conférence de presse d'après-match.
