Tennis. US Open - Stan Wawrinka en GC, c'est fini : "Je vais regretter tout ça..."

Il n'y aura plus de Stan Wawrinka dans un tableau de Grand Chelem. À 41 ans, le Suisse a refermé lundi 31 août une immense page de sa carrière à l'US Open, là où il avait remporté en 2016 le troisième et dernier Majeur de son palmarès. Matteo Berrettini s'est imposé 7-6(4), 7-6(3), 6-0 au premier tour sur un Grandstand plein à craquer. Un dernier passage à Flushing Meadows qui n'était pourtant pas acquis quelques jours auparavant. Initialement absent de la liste des wild-cards, le 127e mondial avait même publié un message d'adieu au tournoi. Le forfait sur blessure de l'Américain Patrick Kypson a finalement libéré une invitation, aussitôt acceptée par le champion 2016. 

 

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Stan Wawrinka : "Savoir que c'était ma dernière fois ici, ce n'est jamais facile"

Stan, tout d'abord, félicitations pour cette carrière digne du Hall of Fame.

Merci. Merci beaucoup.

 

Nous sommes très heureux que vous ayez pu venir ici et jouer. Il y avait une ambiance incroyable. C'était même très difficile d'entrer pour voir le match. Qu'avez-vous ressenti ? Et quel regard portez-vous sur votre dernière expérience ici, à New York ?

Oui, c'était encore une fois une ambiance incroyable. C'est certain. Pour moi, le plus important, c'était d'avoir une opportunité de plus de jouer dans ce tournoi. Bien sûr, j'étais super heureux de recevoir la wild-card pour venir ici. De manière générale, si je parle du match, le niveau était bon pendant deux sets. J'ai eu beaucoup d'opportunités dans le premier et le deuxième. Je n'ai pas réussi à les saisir.

Bien sûr, c'est toujours de plus en plus difficile, quand on gagne de moins en moins de matchs, d'avoir la confiance nécessaire pour terminer ces sets. Donc c'était un peu difficile. Mais je pense que le niveau pendant deux sets était vraiment élevé. Et l'ambiance, bien sûr, ainsi que le soutien, étaient vraiment particuliers, sachant que c'était ma dernière fois ici. Ce n'est jamais facile. C'est certain. Surtout quand on aime quelque chose autant et qu'on prend autant de plaisir. Tous les efforts que je fais pour revenir à ce niveau étaient importants pour moi. Donc j'étais satisfait du niveau en général et j'étais super, super reconnaissant du soutien que j'ai reçu ce soir.

 

Vous avez fait vos débuts dans le tableau principal de l'US Open en 2005. Je me demandais si vous aviez regardé son match, celui de Novak Djokovic, hier soir et si vous pouviez nous donner votre réaction. C'est aussi un moment assez poignant, je pense.

Oui, j'ai regardé le match, bien sûr. C'était évidemment un match difficile. Je pense que Navone (Mariano Navone) est toujours un joueur difficile à affronter, surtout dans ces conditions, surtout ici. On a vu qu'il pouvait vraiment rendre les choses difficiles. Novak, bien sûr, avait aussi des difficultés physiques. On ne sait pas exactement ce qu'il avait, donc évidemment ce n'était pas facile, je pense. De manière générale, si vous regardez l'année qu'il réalise en Grand Chelem, il fait des finales, des demi-finales, donc il était là. C'était la première fois qu'il perdait au premier tour ici, donc bien sûr, c'était difficile pour lui. Mais je pense que tant qu'il joue, il sait qu'il va être vraiment dangereux.

 

"New York est devenue de loin l'une de mes villes préférées"

Vous avez parlé sur le court de votre première qualification ici et du fait que vous aviez tout de suite beaucoup aimé l'énergie de New York. Tous les Grands Chelems sont différents et ont leur propre atmosphère, mais qu'est-ce que l'expérience new-yorkaise représente pour vous ? Et comment avez-vous finalement réussi à conquérir ce tournoi et à devenir champion ici ?

Oui, New York est vraiment une ville spéciale. Bien sûr, elle est devenue de loin l'une de mes villes préférées. J'aime vraiment venir ici, passer du temps ici. J'ai beaucoup d'amis ici. C'est la ville qui ne dort jamais. Il y a toujours beaucoup de choses qui se passent dans la ville. Il faut toujours trouver le bon équilibre entre profiter de la ville et être prêt pour le tennis. Je pense qu'ici, à l'US Open, il y a toujours une ambiance incroyable. On peut sentir le soutien. On peut sentir la manière dont, en Amérique, ils aiment le sport. Ils aiment faire un spectacle autour de ça et, en tant que joueur, c'est toujours agréable.

 

Stan, avez-vous vu quelques images de la cérémonie du Hall of Fame avec Roger Federer ? Et aimeriez-vous vous retrouver au même endroit à l'avenir ?

Oui. Oui, bien sûr. Bien sûr. J'ai regardé beaucoup d'images. Je pense que c'était incroyable de voir ce que cela devait représenter pour lui. Je pense que c'était vraiment, vraiment spécial à regarder. Il a fait tellement pour le sport, tellement pour le tennis, pas seulement dans le tennis mais pour tout ce qu'il y a autour. Donc c'était vraiment, vraiment incroyable de regarder ça.

 

Et l'avenir pour vous ?

(Rires.) Je ne décide absolument pas de ça. Mais vous savez, je termine de jouer cette année. C'est ma dernière année. J'essaie de faire les choses correctement, de terminer de la meilleure manière possible. Pour moi, c'est ce qui a toujours été le plus important.

 

"Peut-être que j'ai fait ce qu'il fallait pendant toutes ces 20 années"

Stan, évidemment, dans de nombreuses années, les gens regarderont votre carrière et verront que vous avez remporté trois Grands Chelems. Cela représentera une très grande partie de votre héritage. Mais que voulez-vous que les gens pensent de vous ? De quoi voulez-vous qu'ils se souviennent concernant votre manière de jouer ?

Je pense que je n'ai jamais vu les choses de cette manière. Je n'ai jamais essayé de faire les choses pour que les gens se souviennent de moi d'une manière ou d'une autre. Pour moi, la seule chose que je peux voir cette année, pendant ma dernière année, depuis que je l'ai annoncé, c'est l'amour que je reçois à chaque match que je joue, dans chaque tournoi où je joue. Donc je suis super reconnaissant pour ça. Cela me montre aussi que j'ai peut-être fait ce qu'il fallait pendant toutes ces 20 années, en essayant toujours de donner, toujours de me battre, toujours d'être là, toujours d'essayer de faire de mon mieux, toujours d'essayer de repousser mes propres limites dans ce sport. Et pour moi, c'est ce qui est le plus important : ce que je reçois des fans lorsque je joue.

 

Bonjour, je viens du Japon. Beaucoup de Japonais vous connaissent très bien. Merci pour toutes ces magnifiques années de tennis. Vos matchs ici contre Kei Nishikori en 2014 et 2016 sont vraiment restés dans les mémoires. Pouvez-vous nous parler de vos souvenirs avec Kei ?

Oui, c'était un joueur incroyable, un joueur capable de créer des coups incroyables, mais aussi quelqu'un d'incroyable. Nous avons joué pendant 15 ans ensemble sur le circuit. Nous nous sommes entraînés tellement de fois ensemble. Je pense que ces deux matchs étaient vraiment d'un très haut niveau. En 2014, il m'a battu en cinq sets et, en 2016, je l'ai battu en quatre sets en demi-finale. Je pense qu'il a toujours été un joueur super difficile et compliqué à affronter. Il lisait le jeu, il se déplaçait vraiment vite et il utilisait votre vitesse. Donc c'était toujours un défi difficile de jouer contre lui.

 

Ses souvenirs de Nicolás Massú et Fernando González

Comme mon collègue, je viens du Chili. Vous avez joué contre Nicolás Massú il y a 21 ans, ici à l'US Open 2005. Que retenez-vous de vos matchs contre Nicolás Massú ? Il venait de devenir champion olympique l'année précédente. Quels souvenirs en gardez-vous ?

Oui, c'était le début de ma carrière et lui était déjà là, dans le Top 10, comme vous l'avez dit. Il avait remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques. C'était un joueur vraiment difficile à affronter. Un défi difficile, toujours un défi difficile. Ce sont des joueurs qui, lorsque je suis arrivé sur le circuit, étaient au sommet, dans le Top 15, le Top 20. Pareil avec Fernando González. J'avais encore plus de difficultés contre lui, c'était toujours difficile. Mais c'étaient des combattants. Je me souviens aussi des supporters. Ils étaient toujours là, toujours présents, avec énormément de soutien.

Et vous saviez que lorsque vous jouiez contre eux, il y avait une grande énergie. Peu importe l'heure. Vous pouviez jouer à 1h du matin, le matin ou pendant la journée. C'était toujours spécial de jouer contre eux à cause des supporters. Ils rendaient vraiment ces matchs très agréables.

 

"Parfois, votre corps ne vous permet plus de jouer comme vous le voudriez"

Stan, félicitations pour votre magnifique carrière en Grand Chelem. Quand vous repensez au titre que vous avez remporté ici il y a dix ans, comment avez-vous changé en tant que personne depuis ? Et est-ce que votre manière de voir le tennis a changé au cours de ces dix années ?

Je pense que c'est simplement l'évolution de la vie et d'une carrière, d'une longue carrière. Cela fait dix ans. Bien sûr, on voit le jeu un petit peu différemment. On joue aussi différemment parce que, parfois, votre corps ne vous permet pas de jouer de la même manière que vous le voudriez. Je pense aussi que les conditions sont devenues un peu différentes. C'est simplement une évolution normale sur dix années dans un sport.

C'est l'un des sports les plus difficiles à pratiquer au monde. Donc, pour moi, pendant toute ma carrière, pendant toutes ces 20, 22, 25 années, j'ai toujours essayé de trouver la meilleure manière possible de jouer à mon meilleur niveau, avec l'évolution du jeu, avec l'évolution des adversaires que vous allez affronter, des joueurs et des tournois. Donc l'objectif est toujours celui-là : comment est-ce que vous pouvez vous améliorer à partir de là où vous êtes aujourd'hui ?