Tennis. Wimbledon - Alexander Zverev : "Jannik Sinner reste le meilleur joueur du monde"

Alexander Zverev n’a pas réussi à enchaîner un deuxième titre du Grand Chelem consécutif. Sacré à Roland-Garros quelques semaines plus tôt, l’Allemand s’est incliné dimanche en finale de Wimbledon contre Jannik Sinner, vainqueur 6-7(7), 7-6(2), 6-3, 6-4 après 3h46 de combat. Touché au genou après une glissade dans le troisième set, le nouveau numéro 2 mondial n’a pourtant pas voulu se réfugier derrière sa douleur. Fier du niveau affiché pendant la quinzaine, Zverev estime que son nouveau style plus offensif peut lui permettre de combler l’écart avec Sinner et Carlos Alcaraz. Il espère même transformer le duel entre les deux hommes en un véritable Big Three.

 

"Il a été meilleur que moi aujourd’hui et il mérite de gagner"

Sascha, je sais que ce n’est pas le résultat que vous recherchiez, mais pouvez-vous trouver une certaine consolation dans le niveau auquel vous avez joué pendant tout le tournoi ?

Oui. Je pense que, globalement, par rapport à l’endroit où j’en étais l’année dernière, ce tournoi a évidemment été très différent pour moi. Et oui, bien sûr, j’aurais adoré soulever le trophée, mais il a été meilleur que moi aujourd’hui et il mérite de gagner.

 

La glissade dans le troisième set a semblé constituer un peu le tournant du match. Vous a-t-elle gêné physiquement pendant la fin du match ou étiez-vous à 100 % pour la suite ?

Non. J’ai de nouveau fait une hyperextension du genou, comme il y a deux ans. Ensuite, j’avais un peu de mal à pousser sur ma jambe au service, donc la vitesse de mon service a diminué. Mais tout le reste allait bien. Je me déplaçais bien depuis la ligne de fond et je jouais bien depuis la ligne de fond. Mais au service, j’étais un peu plus en difficulté.

 

"Nous jouions à un niveau très, très similaire"

Vous jouiez tellement bien dans le premier set, pendant le deuxième set et vraiment pendant la majeure partie de la journée. Aviez-vous la sensation de contrôler un peu le match, aussi fort soit-il et aussi difficile que cela soit à ressentir contre un joueur de son calibre, et que, si vous mainteniez ce niveau, cela pouvait être une très bonne journée pour vous ?

Oui, bien sûr. Enfin, je ne sais pas si je contrôlais le match, mais j’avais le sentiment que nous jouions à un niveau très, très similaire, qui était extrêmement élevé. Je pense que nous jouions tous les deux à un niveau extrêmement élevé pendant les deux premiers sets. J’ai manqué un coup droit malheureux pour commencer le tie-break du deuxième set, et cela a un peu changé la dynamique. Mais globalement, j’ai trouvé que le niveau était très bon. Je pense que la chute ne m’a pas aidé dans le troisième set. Dans le troisième set, mon niveau a un peu baissé, mais je l’ai de nouveau élevé dans le quatrième. J’ai simplement perdu mon service d’une manière un peu malchanceuse. Voilà ce qui a décidé du match. Mais globalement, j’ai trouvé que le niveau avait été assez élevé pendant tout le match de notre part à tous les deux.

 

Nous avons eu l’impression que vous frappiez votre coup droit aujourd’hui, mais aussi pendant tout le tournoi, aussi bien que beaucoup de gens vous ont vu le frapper. Qu’est-ce qui a débloqué cela selon vous ? Et une partie de vous-même se dit-elle : « Si seulement je l’avais fait un peu plus tôt » ?

Je pense que, si vous pouvez toujours réussir à frapper votre coup droit aussi fort que possible, c’est toujours une bonne chose. Mais je pense que c’est clairement quelque chose sur lequel j’ai travaillé et à propos duquel je me suis beaucoup exprimé cette année. Quand j’en ai l’occasion, je le frappe. Que je le réussisse ou que je le manque, cela dépend du jour. Mais je tente clairement ma chance. C’est mon objectif. C’est mon but pour cette année. C’est mon but pour, je l’espère, le reste de ma carrière. Et encore une fois, j’ai l’impression que, chaque mois, cela commence à fonctionner de mieux en mieux. Nous verrons où j’en serai dans les prochains mois.

 

"C’est le tennis que je veux jouer"

À quel point êtes-vous satisfait de cette petite transition, disons, pour devenir un joueur plus offensif ? Parce que, de mon point de vue, j’ai vraiment apprécié la performance que vous avez produite aujourd’hui. Je voudrais comprendre à quel point vous en êtes satisfait, car vous aviez expliqué l’autre jour qu’il avait été assez difficile pour vous de vous habituer à jouer ainsi.

Écoutez, je pense que je l’ai dit au début de l’année et que je m’y suis tenu. C’est le tennis que je veux jouer. C’est le style de jeu que je veux pratiquer. Il y a eu des matchs au début de l’année pendant lesquels j’étais un peu plus en difficulté avec ce style, mais je continuais à le faire de manière régulière. Et, vous savez, plus je le ferai, meilleur je deviendrai, je l’espère. Encore une fois, j’ai remporté un tournoi du Grand Chelem pour la première fois de ma carrière à Paris. J’ai atteint la finale ici pour la première fois de ma carrière. Donc, bien sûr, quelque chose doit fonctionner. Est-ce déjà parfait ? Non. Mais je pense que nous allons dans la bonne direction avec cela.

 

Vous avez déclaré sur le court que, pour la première fois, vous aviez pensé pouvoir gagner ce tournoi. Que devez-vous faire de plus, selon vous, pour réellement le gagner ?

La même chose. Continuer à faire la même chose. Continuer à travailler sur les éléments sur lesquels je travaille depuis le début de l’année. Continuer sur cette voie et, oui, simplement continuer à faire la même chose.

 

"J’ai toujours été le troisième joueur"

Ces deux dernières années, il y a eu énormément de discussions autour de la rivalité entre Sinner et Alcaraz. Mais après ces deux derniers tournois du Grand Chelem, pensez-vous que, même lorsque Alcaraz reviendra, vous pourrez continuer à les défier et peut-être créer un Big Three dans le tennis ?

Je l’espère. C’est pour cela que je suis ici. Encore une fois, je pense que cette année a été, comme je l’ai dit, une progression. Je pense que je pousse ces joueurs. Je ne les ai pas battus cette année, mais je pense que je les ai poussés dans leurs retranchements. Alcaraz en Australie, Jannik (Sinner) peut-être ici. Même si cela s’est terminé en quatre sets, je pense qu’il s’agissait de quatre sets très serrés et que le match aurait également pu aller en cinq sets. Mais oui, je pense que c’est l’objectif et que c’est pour cela que je travaille sur mon jeu.

Il y a toujours eu cette discussion pour savoir qui serait le troisième joueur, cette recherche du troisième joueur. D’une certaine manière, ces deux dernières années, j’ai toujours été le troisième joueur, mais j’étais simplement loin de ces deux-là. J’ai toujours été le numéro trois, d’une certaine façon. Donc, si je me rapproche d’eux, si je peux être dans la lutte, bien sûr, pour disputer et gagner les grands tournois avec eux, à leurs côtés, ce serait formidable.

 

Historiquement, et particulièrement récemment, vos confrontations avec Jannik n’ont pas vraiment été aussi serrées et n’ont pas tourné en votre faveur. Mais aujourd’hui, avec ce nouveau style et ce niveau, avez-vous le sentiment d’avoir réduit et comblé l’écart ? Vous sentez-vous plus confiant avant vos prochains matchs contre Jannik ?

Écoutez, oui, je pense qu’il reste le meilleur joueur du monde. Je le crois vraiment. Je pense qu’il l’est. Je pense qu’il n’existe que deux, peut-être trois joueurs — probablement trois joueurs, car il faut accorder cela à Novak (Djokovic) — capables de le défier. Nous devons tous travailler dans cet objectif, et je vais continuer à travailler dans cet objectif. Je pense que je l’ai défié aujourd’hui. Pas suffisamment, évidemment, parce que je suis toujours assis ici en tant que perdant du match, mais je vais continuer à le faire. Et, vous savez, les grands tournois approchent encore.