Tennis. Wimbledon - Chaleur extrême : quelles sont les règles mises en place à Wimbledon ?

La chaleur s’invite déjà à Wimbledon. Ce mercredi, alors que les qualifications se poursuivent à Roehampton, le tournoi londonien a rappelé sa règle chaleur 2026, un protocole qui permet aux joueurs et joueuses de simple de bénéficier d’une pause de dix minutes lorsque l’indice de stress thermique atteint ou dépasse 30,1°C. Une règle loin d’être anecdotique dans une journée marquée par de fortes températures et par une interruption générale des matchs à cause d’un problème du système électronique de ligne.

Il suffit qu’un seul des deux joueurs ou joueuses demande cette pause pour que la règle soit appliquée aux deux

Wimbledon a publié un rappel très clair de sa “Heat Rule 2026”. Elle concerne toutes les épreuves de simple des Championships : simple messieurs, simple dames, juniors, fauteuil et qualifications. Elle ne s’applique pas aux doubles. En simple classique, la pause dure 10 minutes. En tennis fauteuil, elle dure 15 minutes. Le principe est simple : dans un match au meilleur des trois sets, cette pause peut être prise entre le deuxième et le troisième set. Dans un match au meilleur des cinq manches, elle intervient entre le troisième et le quatrième set. Il suffit qu’un seul des deux joueurs ou joueuses demande cette pause pour que la règle soit appliquée aux deux.

30,1°C, mais pas seulement la température de l’air

Le chiffre clé est 30,1°C. Mais attention, il ne s’agit pas simplement de la température affichée sur une application météo. Wimbledon utilise un indice de stress thermique, qui prend en compte plusieurs éléments : la température de l’air, l’humidité et la température de la surface. Cet indice est mesuré par un moniteur spécifique. Les relevés sont effectués 30 minutes avant le début du jeu, puis à 14h et 17h. Si la règle chaleur est activée puis levée en cours de journée en raison d’une évolution météo, les matchs déjà commencés se terminent tout de même avec la règle en place. Autrement dit, un joueur engagé dans un match concerné garde le bénéfice du protocole jusqu’au bout de sa rencontre.

Pas de règle chaleur sous le toit

Wimbledon précise aussi une limite importante : la règle chaleur ne s’applique pas aux matchs disputés sous un toit. Le Centre Court et le Court n°1, équipés de toits, disposent donc d’un cadre particulier. À Roehampton, où se déroulent les qualifications, les joueurs sont en revanche pleinement exposés aux conditions extérieures. Autre subtilité : la règle n’est pas introduite pour les matchs suspendus pendant la nuit si un set a déjà été terminé dans un match au meilleur des trois manches, ou deux sets dans un match au meilleur des cinq. Le protocole vise donc à gérer les conditions du jour, pas à modifier a posteriori un match déjà bien engagé la veille.