Tennis. Wimbledon - Karolina Muchova et Linda Noskova... miraculées et en finale

La finale dames de Wimbledon 2026 aurait très bien pu se disputer sans Linda Noskova ni Karolina Muchova. Toutes les deux ont dû écarter une balle de match durant leur parcours avant de rejoindre le Centre Court. La première a survécu à Sorana Cirstea dès le troisième tour, tandis que la seconde a échappé à Coco Gauff dans un super tie-break irrespirable en demi-finales. Ce samedi, l’une de ces deux grandes rescapées deviendra championne de Grand Chelem et rejoindra Venus Williams et Serena Williams dans une liste particulièrement prestigieuse.

Linda Noskova avait déjà un pied hors de Wimbledon dès le troisième tour

L’aventure de Linda Noskova a failli prendre fin dès le troisième tour. Opposée à Sorana Cirstea, la Tchèque avait perdu la première manche 6-2 avant de réagir et de remporter la deuxième 6-3.La rencontre s’est ensuite transformée en combat de nerfs. Dans le super tie-break décisif, Noskova a dû sauver une balle de match avant de convertir sa quatrième occasion et de l’emporter 2-6, 6-3, 7-6(9), après 2h16 de jeu. Un point perdu de plus aurait mis fin à son tournoi une semaine avant la finale. "Ce fut un match tellement difficile, avec tous ces hauts et ces bas. Sorana est une sacrée combattante", avait soufflé la joueuse de 21 ans après son immense soulagement.

Karolina Muchova sauvée par une amortie manquée

Le sauvetage de Karolina Muchova s’est produit beaucoup plus tard, à quelques minutes seulement de la qualifications en finale. Face à Coco Gauff, la Tchèque avait parfaitement commencé sa demi-finale en remportant le premier set 6-2, avant de subir la réaction de l’Américaine, victorieuse de la deuxième manche 6-1.

Aucun break n’a ensuite été enregistré dans le troisième set. Le match s’est donc décidé dans un super tie-break où Muchova a d’abord mené 6-3, grâce notamment à plusieurs volées spectaculaires. Gauff a toutefois complètement renversé la dynamique pour obtenir une balle de match à 9-8. Sur cette occasion, l’Américaine a tenté une amortie de coup droit qui est restée dans le filet. Muchova a alors remporté les trois derniers points pour s’imposer 6-2, 1-6, 7-6(10), après 2h35 d’une rencontre irrespirable. Un seul centimètre supplémentaire sous la balle de Gauff aurait peut-être envoyé l’Américaine en finale. À la place, cette faute a offert une nouvelle vie à Muchova.

Une première en Grand Chelem depuis 2018

Voir deux joueuses ayant sauvé une balle de match s’affronter en finale d’un même tournoi majeur est extrêmement rare. Cela ne s’était plus produit dans le tennis féminin depuis l’Open d’Australie 2018, entre Caroline Wozniacki et Simona Halep. À Melbourne, Wozniacki avait dû écarter deux balles de match contre Jana Fett au deuxième tour, alors qu’elle était menée 5-1, 40-15 dans la dernière manche. Elle avait remporté six jeux consécutifs pour survivre, avant de poursuivre sa route jusqu’au titre.

Le parcours de Halep avait été encore plus spectaculaire. La Roumaine avait sauvé trois balles de match contre Lauren Davis au troisième tour, puis deux supplémentaires face à Angelique Kerber en demi-finales. Elle avait finalement été battue par Wozniacki lors d’une finale de 2h49. Huit ans plus tard, Noskova et Muchova vont revivre une situation comparable.

La gagnante rejoindra Venus et Serena Williams

L’enjeu historique ne s’arrête pas là. La future championne deviendra seulement la troisième femme à remporter le simple dames de Wimbledon après avoir dû sauver une balle de match pendant le tournoi. Les deux précédentes sont Venus Williams, en 2005, et Serena Williams, en 2009. En 2005, Venus Williams avait écarté une balle de titre face à Lindsay Davenport dans la troisième manche de la finale. Elle s’était finalement imposée 4-6, 7-6, 9-7 au terme de l’une des finales les plus marquantes de l’histoire du tournoi.

Quatre ans plus tard, Serena Williams avait sauvé une balle de match contre Elena Dementieva à 4-5 dans le dernier set de leur demi-finale. Une volée réflexe lui avait permis de rester en vie avant de gagner 6-7, 7-5, 8-6, puis de dominer Venus en finale. Muchova ou Noskova accompagnera donc les deux sœurs américaines dans ce cercle fermé.