Tennis. Wimbledon - Serena Williams tacle les règles antidopage : "Je déteste ça"

Serena Williams n’est jamais une joueuse comme les autres, encore moins à Wimbledon. De retour dans le tableau de simple grâce à une wild-card, l’Américaine aux 23 titres du Grand Chelem s’apprête à retrouver le gazon londonien en simple face à Maya Joint, près de quatre ans après son dernier match dans cette catégorie. Elle a reconnu avoir longtemps douté avant de dire oui et expliqué pourquoi elle ne voulait pas laisser passer une telle occasion, mais aussi son agacement face aux règles antidopage...

 

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"Honnêtement, je ne suis toujours pas sûre, mais on verra"

Serena, bon retour. Quelle a été l’émotion principale lorsque vous avez franchi les portes ? Cette première séance d’entraînement après quatre ans d’absence. Avez-vous vu quelque chose de nouveau peut-être ?

J’ai été un peu surprise. Je ne peux pas dire que j’ai ressenti beaucoup d’émotions, seulement parce que je pense que j’étais au Queen’s plus tôt, que j’étais à Londres et que j’étais sur le gazon. Et je pense qu’être au Queen’s en particulier, parce que c’était à Londres, je me suis dit : “Oh, c’est réel, comme si je rejouais vraiment.” Et donc ici, c’était plutôt : “Okay, je fais ça depuis quelques semaines.” Et donc c’était un peu comme faire du vélo, et je n’ai pas encore ressenti énormément de choses. Évidemment, quand je jouerai, beaucoup de choses pourraient remonter. Mais oui.

 

Quand avez-vous décidé : “Je veux jouer en simple” ? Comment cela s’est-il passé ?

Alors je pense que c’était… j’avais jusqu’à lundi pour décider, et je crois que c’était dimanche. Parce que je n’étais tout simplement pas sûre jusque-là. Honnêtement, je ne suis toujours pas sûre, mais on verra.

Quelles émotions pensez-vous ressentir en entrant sur le court pour votre premier match, et comment cela se compare-t-il aux autres moments où vous êtes entrée sur le court pour votre premier match à Wimbledon ?

Je pense que mes émotions seront différentes. Je pense qu’en général mes attentes sont vraiment différentes pour la première fois de ma carrière. Et j’ai l’impression que mes sensations sont juste… pas que je n’en ai jamais profité avant, parce que sinon je ne serais pas ici aujourd’hui. Mais j’ai l’impression que je vais vraiment apprécier le fait d’être là.

 

"Je ne regarde pas vraiment trop le passé de ce que j’ai fait"

Vous avez dit que vous aviez suivi le tennis pendant cette année, et si oui, quelle joueuse avez-vous regardée avec le plus de plaisir ? Qui aimez-vous maintenant parmi les jeunes, qui n’étaient peut-être pas encore là quand vous étiez encore sur le circuit ?

Vous savez, il y a tellement de joueuses. Donc d’abord, pour la première partie de la question, oui, j’ai suivi, pas chaque match et chaque tournoi, surtout les tournois du Grand Chelem. Voir Sabalenka faire aussi bien dans beaucoup de ces Grands Chelems, ça a toujours été vraiment cool de la regarder. J’adore son intensité sur le court. Mais elle était déjà là quand j’étais là, donc ça ne répond pas vraiment à la question. Mais oui, donc oui, et évidemment regarder Coco, qui n’était pas vraiment là, mais j’adore la regarder. Oui.

Et Mirra Andreeva, j’aime la regarder.

[Rires]

Pendant ces années entre les deux, avez-vous eu le temps, ou l’envie, de regarder votre carrière en arrière et de penser particulièrement à ici, à ce que Venus et vous avez accompli à Wimbledon, et aux choses qui vous ont le plus marquée ?

Je ne regarde pas vraiment trop le passé de ce que j’ai fait. Vous ne sauriez jamais que j’étais une athlète professionnelle. Si vous passez une journée avec moi à la maison, mes trophées sont… ils ne sont pas cachés, mais ils sont dans une pièce qui n’est pas super visible. Donc je ne sais pas, je ne pense jamais vraiment trop à ce que Venus et moi avons fait ici. Et on a parfois des souvenirs. Je pense que la plupart des souvenirs que j’ai eus ces deux dernières semaines sont surtout des souvenirs olympiques en particulier. Je ne sais pas pourquoi, mais oui. Oui.

 

Bonjour Serena. L’un de vos matchs les plus mémorables ici, certainement d’un point de vue britannique, c’était lorsque vous avez joué Heather Watson sur le Centre Court en 2015 et que vous avez dû puiser profondément, alors que Heather servait pour le match contre vous. Heather est toujours sur le circuit. Elle revient de blessure. Elle a perdu en qualifications. Je me demandais si vous aviez quelques mots de réconfort ou un conseil pour Heather, alors qu’elle tente son propre comeback, et quels souvenirs vous gardez de ce match.

Oui, Heather a toujours été une athlète tellement forte, une joueuse forte et intelligente aussi, et j’ai toujours aimé la voir, elle et sa maman. Sa maman est vraiment gentille. Donc je pense juste, vous savez, qu’il ne faut pas abandonner si vous aimez vraiment ça, il faut continuer, et je soutiens toujours Heather. Et il y a beaucoup de gens là dehors qui le font aussi. Et, vous savez, personne ne peut écrire votre histoire. Elle peut écrire sa propre histoire.

 

"Je m’attends à être nerveuse"

Serena, vous vous êtes entraînée à Aorangi hier, je crois, avec Grigor. Je suis curieux de savoir ce que vous pensez de son comeback. Il a vécu un moment difficile ici l’an dernier. Il s’est blessé alors qu’il menait contre Sinner. Que pensez-vous de son retour, et aussi de votre relation, de ce que vous représentez l’un pour l’autre à ce stade de votre vie ?

Oui, j’appelle toujours Grigor mon bestie, et il est clairement mon bestie masculin. Mais c’était tellement bien de le voir. Je veux dire, on communique évidemment en dehors des Grands Chelems, mais je ne l’avais pas vu depuis presque un an. Donc, vous savez, se retrouver, et j’ai toujours tellement de bons souvenirs avec Grigor. Et il comprend ma folie, et je comprends sa folie. Et croyez-moi, il est bien plus fou que moi.

 

Vraiment ?

Serena Williams : Oui.
[Rires]
Mais oui, il a tellement bon cœur et il est tellement gentil et… Oui, c’était vraiment difficile de voir ça l’an dernier, et il a eu une année difficile avec cette blessure. Mais, vous savez, il faut juste continuer à se battre et continuer à revenir.

 

Hier Venus a mentionné que vous lui aviez demandé avant votre premier match de double une citation motivante ou quelque chose comme ça, si elle avait quelque chose qu’elle se disait à elle-même. Je ne vais pas vous demander la citation, mais j’imagine que vous êtes déjà très motivée si vous êtes de retour ici et que vous jouez. Mais qu’est-ce que vous cherchiez peut-être à ce moment-là ? Pourquoi vous tourner vers Venus plutôt que vers d’autres amis ou personnes de votre cercle que vous avez mentionnées, qui vous motivent aussi ? Qu’aviez-vous envie d’entendre d’elle ?

Elle a beaucoup trop réfléchi à ça. C’était pour mes cartes à jouer. Je ne sais pas si vous avez vu en ligne, j’ai posté mon équipe à travers des cartes à jouer parce que j’adore Marvel et j’adore les comics, et tout le monde avait une citation motivante sur la carte. Premier match. Et oui, je n’ai même pas… je ne pense même pas que je me sois concentrée dessus ou que je l’aie lue. J’ai juste mis ça dans l’IA et j’ai obtenu une carte. Donc elle a beaucoup trop réfléchi à ça. Mais ne lui dites pas.

 

Serena, vous avez dit que vous étiez un peu partagée à propos du simple. Je me demandais si vous étiez nerveuse, ou si vous vous attendiez à être nerveuse mardi, et si oui, est-ce presque quelque chose qui vous a manqué, le fait d’être nerveuse ?

Je m’attends à être nerveuse. J’ai aussi été nerveuse à chaque match que j’ai joué dans ma vie. Et je pense que ça montrait la passion, l’amour et l’attention que j’avais pour mon travail, que ce soit au premier tour, au deuxième tour ou en finale. J’ai toujours eu un peu de nervosité. Mais ensuite je l’enlève, et j’avance. Donc je m’attends vraiment à ressentir les mêmes choses.

 

Merci Serena. Vous êtes devenue célèbre au fil des années pour vos tenues personnalisées élaborées, et clairement jouer avec la mode de cette manière vous intéresse encore. Et ensuite, avez-vous un avis sur certaines critiques que Naomi a reçues ces derniers mois pour avoir amené la mode sur le court ?

C’était une décision de dernière minute, donc la mode compte évidemment beaucoup pour moi, mais il n’y a pas grand-chose que l’on puisse faire avec un délai aussi court. Donc ce n’était pas prévu. Encore une fois, ce n’était pas super planifié. Et j’adore la mode, j’adore la façon dont vous vous exprimez, je pense que la mode est une autre manière de le faire. Je pense qu’en tant que joueuses de tennis, c’est difficile pour nous de vraiment nous exprimer de beaucoup de manières différentes, donc quelle que soit la façon dont vous pouvez le faire, je trouve ça cool.

 

Que savez-vous de votre adversaire Maya, et à quel point avez-vous regardé ses vidéos pour vous mettre à jour sur son jeu ?

Oui, en fait je la connais. J’ai regardé certaines de ses vidéos et donc je suis sûre qu’elle connaît mon jeu. Donc oui. Elle connaît sûrement mon jeu. Donc… oui.

 

Serena, le premier indice que nous avons eu que vous pourriez revenir, c’est quand vous êtes apparue dans le groupe antidopage, quel que soit le moment, l’an dernier. Je me demande comment vous avez vécu quatre ans en dehors de ce protocole puis ces six ou sept derniers mois de retour dedans. Est-ce que ça vous a manqué ? À quel point est-ce pénible pour vous de passer par tout ça ?

C’est éreintant. Ils ont changé les règles maintenant. Je ne connaissais pas certaines règles. Donc apparemment, si vous manquez un test en dehors de votre créneau, ça compte quand même comme manqué. Je me dis : donc j’imagine que je ne peux pas aller chercher mes enfants. Je trouve ça non professionnel. Mais je déteste ça. Je pense que c’est nécessaire, mais je pense que beaucoup de choses, si je veux aller quelque part en dehors de mon créneau, je devrais pouvoir y aller sans que ça compte comme un test manqué. Donc je pense qu’il doit y avoir une autre façon de rendre ça raisonnable, parce que c’est juste déraisonnable. C’était aussi une grosse raison pour laquelle je ne voulais pas revenir, parce que c’est juste tellement difficile. Je veux dire, ma vie est chargée, je dirige une entreprise, je dirige une société de capital-risque, je voyage dans le monde entier. J’ai des enfants, donc je pourrais être dans tellement de villes différentes, à tellement de moments différents. Mais retrouver cette discipline de déclarer, évidemment ça ne me dérange pas parce que j’aime et j’ai toujours été très claire sur ce que je fais. Mais retrouver cette routine de : d’accord, d’abord apprendre les nouvelles règles, puis revenir à ça et déclarer chaque jour, je suppose maintenant pendant 24 heures où je vais être, c’est juste différent. Du moins pour moi, je ne sais pas si ça fonctionne ou quoi d’autre.

 

Est-ce que ça vous a manqué ?

Absolument pas.

 

Étant donné l’incertitude que vous avez décrite au moment où vous avez pris la décision de jouer le simple, qu’est-ce qui vous a poussée à la prendre ? Qu’est-ce qui vous a fait décider que vous ne pouviez pas manquer cette occasion ?

Eh bien, je me suis dit que ce n’est pas tous les jours que Wimbledon garde une wild-card pour quelqu’un, et je peux probablement nommer seulement une poignée de personnes, et il se trouve que je suis l’une de ces personnes. Et je me suis dit : eh bien, je devrais vraiment saisir cette occasion. Qui sait si je reviendrai un jour ici, ça pourrait être la dernière fois. Et donc je me suis dit : qu’est-ce qui ne va pas chez moi, Serena ? À quoi tu penses ? Tu es folle ? Tu devrais vraiment le faire. Et donc c’était un peu comme : vous savez, des gens vivent pour être athlètes, et j’ai cette grande occasion de montrer ce que je fais, ce que je fais le mieux, je suppose. Et oui, au final je me suis dit : c’est plutôt cool, donc je devrais le faire. Je n’aurais jamais pensé être de retour ici, assise devant ça. On sait tous ce que je pense de ça. Donc c’était comme : je n’aurais jamais pensé refaire ça. Et oui, tout ça. Quand j’ai évolué [son terme lorsqu’elle s’est éloignée du tennis], je n’avais jamais pensé que je reviendrais.

 

"Il faut croire en soi et poursuivre n’importe quel rêve, peu importe à quel point il peut être fou"

Bonjour Serena. À Queen’s, avant le tournoi, vous avez dit que revenir sur le court donnait l’impression de faire du vélo en montée. Maintenant que vous avez joué quelques matchs, est-ce que ça paraît un peu moins raide ? Vous sentez-vous plus à l’aise ?

Pour moi, le trajet a toujours été en montée. Oui, ça n’a jamais été… il n’y a eu que quelques fois où ça a été en descente et c’étaient des moments amusants, mais c’est toujours… et je pense que c’est juste en général, si vous voulez faire quelque chose de bien ou de grand, vous devez toujours vous pousser davantage. Même si c’est facile, vous devriez prendre la route qui monte. Donc oui, j’ai toujours l’impression que c’est en montée.

 

Christian, de la télévision danoise. Caroline Wozniacki est évidemment un grand nom dans notre pays. Elle est revenue avec des enfants, et elle est aussi présente. Je me demandais si vous lui aviez parlé des choses à faire et à ne pas faire, voyager, jouer au tennis avec les enfants, et comment ce sera de jouer sur le Centre Court, surtout avec votre fille de huit ans [Olympia], qui comprend ce qui se passe maintenant ?

Oui, je lui parle tout le temps, en fait. Mais ses enfants étaient beaucoup plus jeunes que les miens. Je ne sais pas comment elle a fait.

 

Bonjour Serena. Mirra Andreeva était ici hier et elle a dit qu’elle regardait le tirage entre ses mains parce qu’elle ne voulait pas tomber contre vous au premier tour. Elle a dit : “Croyez-moi, personne ne voulait jouer Serena au premier tour.” Qu’est-ce que cela vous fait de savoir que le reste du tableau ressent encore ça à votre égard ?

Respectueusement, ce n’est pas surprenant, simplement parce que je pense que n’importe qui qui a fait ou eu, vous savez, c’est comme n’importe quel autre… les Big Four qui reviennent, personne ne voudrait… je veux dire, Novak est toujours là, mais personne ne voudrait les jouer au premier tour. Comme, je ne vois personne qui voudrait faire ça. Donc je pense que c’est juste un immense respect, ce qui est une autre raison pour laquelle je l’aime. Et aussi des sensations naturelles. Vous voulez, surtout en Grand Chelem, vous voulez vous échauffer, vous voulez jouer quelqu’un que vous connaissez. Personne ne sait comment mon jeu a pu évoluer ou non, à quoi s’attendre. On ne sait pas grand-chose, donc ce type d’adversaire est toujours très difficile à jouer. Donc je pense que ça a aussi beaucoup à voir avec ça.

 

Je travaille pour la BBC. J’ai travaillé sur votre dernier match à Wimbledon. Vous êtes une légende et vous avez déjà un héritage. Vous êtes de retour maintenant. J’approche de mes 60 ans. Vous êtes beaucoup plus jeune. Quel message cherchez-vous à imprimer maintenant, que vous ne pensez pas avoir déjà donné ? Y a-t-il quelque chose de nouveau ?

Honnêtement, je ne peux malheureusement pas dire qu’il y en ait un. J’aimerais pouvoir le faire. Je pense que ce message viendra après tout ça. Je pense qu’il y aura un message auquel je penserai et que j’apprendrai aussi. Et que je pourrai transmettre. Mais pour l’instant, je pense juste, vous savez, qu’il faut croire en soi et poursuivre n’importe quel rêve, peu importe à quel point il peut être fou.