Tennis. WTA - Abu Dhabi - Alizé Cornet assure, Mladenovic et Hesse éliminées

Kristina Mladenovic n'a pas été vernie au tirage et affrontait d'entrée la tête de série n°5 Garbine Muguruza. La Française a signé un excellent début de match, se procurant des balles de 3-0 mais l'Espagnole a senti le danger et a accéléré la cadence. Dans la deuxième manche, "Kiki" a craqué dans le dixième jeu, commettant cinq double-fautes, dont trois consécutives. Un cauchemar! Il va falloir digérer cette défaite 6-2, 6-4 dans l'avion qui la mènera bientôt à Melbourne. En attendant, il y a le double avec Kirsten Flipkens.

No.5 seed @GarbiMuguruza defeats Mladenovic 6-2, 6-4.#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/lDpUUssKk0

— wta (@WTA) January 7, 2021

De son côté, Alizé Cornet, qui avait montré sa joie de reprendre le circuit malgré les conditions, devait jouer Elise Mertens. Mais la Belge, blessée à l'épaule, a déclaré forfait. L'Azuréenne hérite d'une lucky loser, en l'occurrence la Grecque Valentini Grammatikopoulou, 269e mondiale. Et la différence au classement s'est vérifiée (6-2, 6-2). Au deuxième tour, elle jouera l'Espagnole Paula Badosa. 

Enfin, Amandine Hesse, qui a gagné sa place lors du tournoi de qualification, a hérité de l'adversaire initiale de Fiona Ferro, malade et forfait, Vera Zvonareva. L'ancienne n°2 mondiale a fait respecté la hiérarchie en s'imposant sur le score de 6-3 6-4 en 1h39 de jeu. Moins à l'aise en première balle, la Tricolore a concédé 10 balles de break, beaucoup trop pour pouvoir se détacher au score. Zvonareva devra créer l'exploit au prochain tour face à Elina Svitolina. 

"I'm really happy to be here and to have this event." 😊@SabalenkaA talked about being back on court in Abu Dhabi. pic.twitter.com/l7XFUObZPe

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En début de journée, Aryna Sabalenka a pris le meilleur sur Polona Hercog, 7-6(5), 6-2. La Biélorusse était menée 5-2 et a dû sauver 5 balles de set avant de finalement emballer la première manche puis dérouler. La 10e mondiale peut être rassurée : la machine est lancée. Au 2e tour, Sabalenka défiera Ajla Tomljanovic. Un match pas si évident. La future partenaire d'entrainement en Australie de Caroline Garcia et récente demi-finaliste de Roland-Garros, Nadia Podoroska a raté son entrée. Elle a chuté face à la solide espagnole Sara Sorribes Tormo.

On a roll! 🔥@SabalenkaA secures a second round spot with a 7-6(5), 6-2 win over Hercog.#AbuDhabiWTApic.twitter.com/YiGLe7ZGRs

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Du côté des favorites, la tête de série n°1 Sofia Kenin a galéré l'espace d'un set face à la qualifiée Yang Zhaoxuan. Ca passe tranquillement pour la tête de série n°2 Elina Svitolina qui s'impose en 1h20 aux dépends de Jessica Pegula, n°60. L'Ukrainienne a été très réaliste en convertissant 3 balles de break sur ses quatre occasions.

2�'�⃣ sets for the No.2�'�⃣ seed!@ElinaSvitolina secures the win over Pegula, 6-4, 6-3.#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/Kly3vrjNrC

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Avant elles, Karolina Pliskova s'est imposée en deux manches contre la lucky loser Despina Papamichail, 278e mondiale. Une victoire, certes, mais sans montrer un superbe tennis (6-2, 7-6(4). Agée de 27 ans, cette modeste grecque ne semblait pas représenter pourtant un grand danger pour la grande Tchèque. Il a quand même fallu assurer.

The tiebreak goes the way of the No.3 seed!@KaPliskova defeats Papamichail, 6-2, 7-6(4).#AbuDhabiWTA pic.twitter.com/IU8sUMrxhB

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Le programme et les résultats de jeudi à Abu Dhabi :

à partir de 10h (7h heure française)

CENTRE COURT

[6] Elena Rybakina (KAZ) - [Q] Lucrezia Stefanini (ITA) 6-1, 6-3 

[4] Aryna Sabalenka (BLR) - Polona Hercog (SLO) 7-6(5), 6-2

[1] Sofia Kenin (USA) - [Q] Yang Zhaoxuan (CHN) 7-6, 6-2

[5] Garbiñe Muguruza (ESP) - Kristina Mladenovic (FRA) 6-2, 6-4

[3] Karolina Pliskova (CZE) - [LL] Despina Papamichail (GRE) 6-2, 7-6(4)

[2] Elina Svitolina (UKR) - Jessica Pegula (USA) 6-4 6-3

COURT 1

Sara Sorribes Tormo (ESP) - Nadia Podoroska (ARG) 6-3, 6-3

Hsieh Su-Wei (TPE) - [8] Marketa Vondrousova (CZE) 3-6, 6-3, 7-6(3)

Alizé Cornet (FRA) - [LL] Valentini Grammatikopoulou (GRE) 6-2, 6-2 

Tamara Zidansek (SLO) - [11] Jennifer Brady (USA) 0-6, 6-3, 6-4

Heather Watson (GBR) - [LL] Jodie Burrage (GBR) 4-6 6-2 7-5

Vera Zvonareva (RUS) - [Q] Amandine Hesse (FRA) 6-3 6-4

COURT 2

Wang Xiyu (CHN) - Arantxa Rus (NED) 6-3, 3-6, 6-4 

Marta Kostyuk (UKR) - [Q] Lucie Hradecka (CZE) 6-2, 6-4

[12] Karolina Muchova (CZE) - Danka Kovinic (MNE) 6-4, 6-1

Coco Gauff (USA) - Ulrikke Eikeri (NOR) 6-0, 6-1

[Q] Anastasia Gasanova (RUS) - Mona Barthel (GER) 6-2 6-4

COURT 3 

[Q] Kateryna Bondarenko (UKR) - Wang Yafan (CHN) 6-3, 2-6, 6-3

Aliaksandra Sasnovich (BLR) - [Q] Anna Bondar (HON) 6-2, 6-3

[Q] Bianca Turati (ITA) - Yaroslava Shvedova (KAZ) 6-2, 6-2