Tennis. WTA - Charleston - Stoppée par Keys, Stephens a du travail

Le début de la saison sur terre battue est souvent signe de renouveau pour les joueurs et joueuses n'ayant pas vraiment réussi à lancer leur saison durant les trois premiers mois de compétition. Sloane Stephens semble dans cet optique après un début de saison poussif. Très décevante depuis le mois de janvier, l'Américaine a réalisé de réelles contre-performances à Acapulco, Indian Wells et Miami, où elle avait un titre à défendre par ailleurs. Dans l'incapacité de trouver la clef pour repartir de l'avant, la joueuse de 26 ans va devoir vite le fare car elle aura les points de sa finale perdue à Roland Garros à défendre en juin. Concrètement, si la 8e mondiale ne se ressaisit pas sur terre et ne grappille pas de points avant Roland-Garros pour au moins sauver les meubles, elle pourra dire au revoir au top 10 dès la fin du tournoi Porte d'Auteuil.

Titrée à Charleston en 2016, Stephens aura retrouvé le goût de la victoire cette semaine sans pour autant rassurer complètement. Avec une victoire 7-6(4), 7-6(4) contre la dangereuse Sara Sorribes Torno puis une seconde contre Ana Tomljanovic 4-6, 6-4, 6-4, le bilan n'avait pas de quoi nous laisser penser que l'Américaine était de retour. D'ailleurs, encore une fois très friable au service, l'Américaine est passée proche de la correctionnelle puisqu'elle avait un double-break contre elle dès le début du deuxième set avant de remonter au score et de faire pencher la balance en sa faveur. Opposée à sa compatriote Madison Keys, elle aussi à la recherche de confiance, Stephens a montré ses limites cette fois et s'est inclinée 7-6(6), 4-6, 6-2 après plus de 2 heures de match. Espérons pour elle qu'elle saura monter en puissance dans les prochaines semaines.