Tennis. WTA - Eastbourne - Wozniacki rejoint Sabalenka en finale

Qui succédera à Karolina Pliskova à Eastbourne, éjectée du grand huit la veille ? Pourquoi pas son "bourreau"... La première demi-finale était assez surprenante, elle opposait deux joueuses non têtes de série. Mais contrairement à ce que l'opposition aurait pu laisser penser - au niveau de l'expérience -, c'est Aryna Sabalenka (45e) qui file en finale, sa deuxième de l'année, après sa victoire sur Agnieszka Radwanska (31e). La Bélarusse n'a pas fait dans la dentelle pour parvenir jusqu'ici - elle n'a disputé que des matchs en trois sets. Elle avait commencé par se payer les "têtes" n°6 Julia Goerges et n°9 Elise Mertens avant d'étouffer la tenante du titre et "tête" n°2, Karolina Pliskova. Une incroyable progression pour la Biélorusse qui, il y a un an de ça, se qualifiait pour le tableau final de Wimbledon et y remportait son premier match en Grand Chelem.

A year ago, Aryna Sabalenka qualified for her 1st Slam main draw at Wimbledon and earned her 1st Slam win.

A year on, she’s into the final at Eastbourne with this run:

d. Vickery 46 60 61
d. Goerges 16 64 64
d. Mertens 75 26 76(4)
d. KaPliskova 63 26 76(5)
d. Radwanska 63 16 63

— WTA Insider (@WTA_insider) June 29, 2018

Dans le premier set, la Polonnaise ne parvenait pas une seule fois à remporter sa mise en jeu, ne marquant que 33% des points sur son service. Et si elle parvenait à revenir à hauteur d'une manche partout en mettant une pression dingue à son adversaire : pas moins de quinze balles de break obtenues dans les deux premiers sets, elle craquait au pire moment à 4-3 pour Aryna Sabalenka dans la manche décisive. Et malgré un dernier jeu où elle a mené 30-0, la Polonnaise ne disputera pas la 28ème finale de sa carrière. Une semaine à retenir tout de même pour l'actuelle 31ème joueuse mondiale, qui revient de blessure. Direction Wimbledon, où elle a été finaliste en 2012 et demi-finaliste en 2013 et 2015. Elle débutera face à Elena Ruse. Pour la joueuse de 20 ans, l'aventure continue, 6-3, 1-6, 6-3.

.@SabalenkaA has done it! Books her place in the #NatureValleyInternational final!

Gets the win over Radwanska 6-3, 1-6, 6-3! pic.twitter.com/cWqFvhLjGE

— WTA (@WTA) June 29, 2018

L'autre demi-finale a opposé deux championnes de Grand Chelem et a abrité la tête à abattre, la tête de série n°1. En l'absence de Simona Halep (blessée), Caroline Wozniacki a récupéré le dossard. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elle en fait bon usage. Finaliste en 2017, la Danoise réalise une préparation optimale avant le Grand Chelem londonien. Elle a passé avec succès les tests Johanna Konta (en trois sets) et Ashleigh Barty (en deux sets), deux spécialistes de la surface. Caroline Wozniacki a prévenu, elle est capable de remporter Wimbledon. Si elle n'est jamais parvenue à passer le cap des quarts de finale, elle a franchi six fois la première semaine. Pourquoi pas un deuxième titre majeur après l'Open d'Australie ?

Happy to be thru to another semifinal here at Eastbourne ! https://t.co/TSDPpH3i2m

— Caroline Wozniacki (@CaroWozniacki) June 28, 2018

Face à elle une joueuse qui a elle aussi triomphé à Melbourne, en 2016. Après une saison 2017 fantomatique, Angelique Kerber (n°4) prouve qu'elle a de nouveau faim. Titrée à Sydney en tout début d'année, elle a également été demi-finaliste à Melbourne et Dubaï. La veille face à Daria Kasatkina, elle a disputé son neuvième quart de finale de l'année, en onze tournois disputés ! La 11ème joueuse mondiale a su taper du poing sur la table face à la jeune russe, qui l'a emmené dans une troisième manche. Elle a également été finaliste à Eastbourne en 2012 et 2014. 

Sur le papier les deux joueuses devaient nous offrir une grande et longue bataille, et ce fût le cas... C'est Angelique Kerber qui a dominé les débats dans la première manche et de quelle manière en s'imposant 6-2. Malgré un faible pourcentage de réussite derrière sa seconde balle (37 %), Caroline Wozniacki est entrée dans le combat dans la deuxième manche et s'est emparée de celle-ci au jeu décisif. Pleine de confiance, la Danoise a su sortir victorieuse de cette rencontre difficile. La troisième et dernière manche a tourné en sa faveur, 6-4. 

What a comeback from @CaroWozniacki to book her place in the #NatureValleyInternational final!

Gets the win over Kerber 2-6, 7-6(4), 6-4! pic.twitter.com/TlZwmsY7nU

— WTA (@WTA) 29 juin 2018

Le programme de vendredi à Eastbourne :

Center Court

A partir de 11h (12h, heure française)

Aryna Sabalenka (BIE) - Agnieszka Radwanska (POL) 6-3, 1-6, 6-3

[1] Caroline Wozniacki (DAN) - [4] Angelique Kerber (GER) 2-6 7-6(4) 6-4