Tennis. WTA - Miami - Naomi Osaka avant son huitième : "Je me sens mieux qu'en 2021"

Absente lors des trois derniers mois de l'année 2024, Naomi Osaka bénéficie de ce repos cette saison. D'Auckland à Miami en passant par Melbourne, la Japonaise ne joue pas excessivement mais parvient à trouver une certaine régularité dans ses résultats. L'élimination précoce subie à Indian Wells a déjà été gommée en Floride avec trois succès probants. Avant son premier vrai test contre Jasmine Paolini lundi, l'actuelle 61e joueuse mondiale s'est confiée sur ses sensations du moment.

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"J'ai compris que je devais jouer beaucoup de matches comme ça pour redevenir l'une des meilleures"

"Le match a été très frustrant et en même temps très amusant" est revenue Osaka sur sa victoire glanée samedi contre la locale Hailey Baptiste (7-6(6), 3-6, 6-4). Au mental et à l'expérience, elle a fait la différence à la fin. "Jusqu'à présent, je n'ai pas eu l'occasion de jouer de longs matches, mais aujourd'hui (samedi) c'était le cas et c'était une bonne expérience. Je me sens bien, même si je ne sais pas comment je serai demain (dimanche). J'ai jeté ma raquette aujourd'hui et c'est une chose à laquelle je n'aime pas être associée, mais j'étais aussi très positive. J'ai compris que je devais jouer beaucoup de matches comme ça pour redevenir l'une des meilleures."

"Je suis quelqu'un qui veut ne pas perdre"

"Je me sens mieux qu'en 2021" a t-elle ajouté, en évoquant année où elle a remporté un Open d'Australie. "La pandémie a été néfaste pour moi, je suis restée à la maison sans rien faire. La vérité, c'est que je me sens plus rapide qu'en 2021, mais au-delà de cette année, je ne veux pas me comparer, car j'étais adolescente à l'époque. Mes habitudes ont changé, maintenant j'essaie d'être à la maison à 19h30 parce que c'est l'heure à laquelle ma fille s'endort. Si je ne joue pas ou ne m'entraîne pas, j'essaie de rentrer à la maison pour passer le plus de temps possible avec elle. Aujourd'hui, je ne pense plus au classement, aux points ou à quoi que ce soit d'autre. Je suis quelqu'un qui veut ne pas perdre."