Tennis. ATP - Indian Wells - Jack Draper, en finale : "Une sensation dingue !"
Jack Draper a repoussé ses limites en Californie. Huitième de finaliste de l'Open d'Australie, où il a été contraint d'abandonner contre Carlos Alcaraz, puis finaliste à Doha, battu par Andrey Rublev en finale, le Britannique est brillant au Masters 1000 d'Indian Wells. Tombeur de Taylor Fritz puis de Ben Shelton, Draper a frappé encore plus fort en s'offrant samedi soir le scalp de Carlos Alcaraz, 6-1, 0-6, 6-4. L'exploit est colossal pour celui qui n'avait jamais dépassé les quarts en Masters 1000. Le voilà en finale et avec la manière ! De plus, il sera Top 10 lundi. Soit 8e, soit 7e en cas de titre. "Juste un type bizarre", comme s'est décrit Draper en conférence de presse.
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"C'est une sensation dingue"
"C'est évidemment incroyable de battre Carlos à ce stade du tournoi, sur ce court", a avoué Draper en conférence de presse. "J'ai vu les meilleurs joueurs du monde y jouer pendant de très nombreuses années, et c'est une sensation dingue, honnêtement. Évidemment, il me reste une autre tâche à accomplir demain, alors je ne peux qu'exprimer mes sentiments et mes émotions, mais je suis évidemment très fier de moi."
"Je suis allé aux toilettes, je me suis regardé dans la glace..."
Il a ensuite poursuivi. "C'était un match fou. Au début du match, je m'attendais à ce qu'il commence à jouer incroyablement, mais il a fait quelques erreurs ici et là, et il manquait un peu d'énergie. Au deuxième set, je me suis senti un peu léthargique et mes jambes ont cessé de fonctionner, ce qui n'est évidemment pas idéal quand on veut se donner à fond. Comme je l'ai dit, c'était une expérience nouvelle pour moi. Ensuite, je suis allé aux toilettes, je me suis regardé dans la glace et je me suis dit : 'Il faut vraiment que je me reprenne en main' Il n'y avait pas lieu d'être fatigué. Il y avait encore beaucoup de tennis à jouer. Je devais juste m'atteler à la tâche et m'assurer d'apporter beaucoup d'énergie au troisième set. C'est évidemment une victoire importante pour moi car je savais que si je gagnais, je serais dans le top 10."
"Une grande partie du travail d'un jeune joueur est de se sentir à sa place"
Libéré de ses pépins physiques, Draper a enfin pu s'exprimer depuis 2024 et surtout se sentir légitime. "Je pense qu'à la fin de l'année dernière, après avoir remporté mon premier titre à Stuttgart, j'ai commencé à avoir plus confiance en moi. Je pense qu'une grande partie du travail d'un jeune joueur est de se sentir à sa place. Évidemment, quand vous entrez dans les vestiaires, vous voyez tous les joueurs que vous avez regardés à la télévision et tous ceux que vous admirez. On se demande alors si l'on est assez bon pour être ici. Le fait d'avoir remporté deux titres l'année dernière et d'avoir atteint les demi-finales aux États-Unis m'a vraiment aidé à croire que je pouvais être au sommet du jeu, et je suis entré dans le Top 20 à la fin de l'année dernière. Ensuite, cette année, j'ai pris confiance en moi à Melbourne, j'ai gagné ces cinq sets, j'ai atteint la finale à Doha, j'ai l'impression que la cohérence de ce que j'essaie de faire sur le court de tennis s'améliore sans cesse au plus haut niveau. Cela m'a donné beaucoup de confiance."
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