Tennis. Coupe Davis - G. Simon peut-il brouiller les cartes ?

Fort d'une belle tournée asiatique, Gilles Simon a été propulsé sur le devant de la scène tennistique lors de ces dernières semaines, au point de se poser, aujourd'hui, la question de sa présence dans le groupe qui affrontera la Suisse du 21 au 23 novembre lors de la finale de la Coupe Davis.

En termes de performances et de résultats, rares sont ceux qui, côté français, peuvent lutter avec Gilles Simon en ce moment. Peut-être Jo-Wilfried Tsonga, vainqueur à Toronto en Masters 1000 et huitième de finaliste à l'US Open (comme Simon d'ailleurs), mais pas plus. Le Niçois vient de conclure un très beau parcours en Asie : demi-finale à Tokyo et finale à Shanghai. A son tableau de chasse, quelques pointures du moment : Bautista Agut (16e), Feliciano Lopez (14e), Tomas Berdych (7e) et Stan Wawrinka (4e). Sans parler d'une finale où il a bousculé le tout nouveau numéro 2 mondial Roger Federer, se procurant trois balles de set dans le match.

En confiance, comme lors de cette tournée asiatique, Gilles Simon possède un niveau de jeu moyen assez élevé. Aux alentours de la 15ème place mondiale. Son nouveau classement depuis lundi dernier, 18ème, lui permet d'ailleurs de devenir le nouveau numéro deux français, derrière Tsonga (12e) mais devant Monfils (20e) et Gasquet (22e). Fort dans l'échange, bien en rythme, précis et incisif, Simon a démontré qu'il pouvait faire craquer mentalement (pratiquement) n'importe quel joueur du circuit par sa régularité et son anticipation. Si Federer est passé entre les mailles du filet, Wawrinka, lui, n'a pas pu résister, commettant plus d'une soixantaine de fautes, et balançant le match dans les derniers points, frustré de ne pas trouver la solution.

Un bilan famélique en Coupe Davis

Faisons un petit état des lieux pour mieux cerner la situation en vue de cette finale fin novembre. Trois joueurs sont indéboulonnables depuis le début de l'année en Coupe Davis : Tsonga, Gasquet et Monfils. Pas besoin de chercher à analyser, imaginer ou supputer, le trio sera, sauf blessure, présent pour cette finale. Tous les trois se sont justement retirés des courts ces dernières semaines (et ne les retrouveront que pour Bercy) afin de se reposer physiquement et mentalement alors que Simon, lui, va enchaîner dès la semaine prochaine à Valence (les cotes pour remporter ce tournoi ATP lui sont d’ailleurs favorables). Il ne reste donc qu'une seule place.

Pour Gilles Simon ? Probablement pas. Le Niçois a souvent été décevant dans cette compétition et son bilan ne plaide pas en sa faveur : une seule victoire lors des matchs à enjeux (contre l'autrichien Stefen Koubek, 202e mondial en 2011) pour sept défaites, la dernière en date contre l'Argentin Carlos Berlocq lors du match décisif en quarts de finale l'an dernier. Pourtant, Simon n'a pas été épargné par le calibre de ses adversaires : Djokovic, Isner, Berdych ou Melzer sont passés par là. Mais rien n'y fait. Son compatriote Julien Benneteau présente des atouts intéressants : expérience et polyvalence. Cette année, il a obtenu des résultats en simple et en double (vainqueur de Roland Garros avec Édouard Roger-Vasselin, demi-finaliste à Cincinnati contre David Ferrer) et il sera vraisemblablement le quatrième larron du groupe pour défier les colosses suisses.

Bien sûr, Gilles Simon sera dans le groupe élargi pour la préparation de la finale. Il ne sera pas loin. Mais, encore une fois, sauf blessure, il ne sera pas sur le court du Stade Pierre Mauroy lors de cette finale qui s'annonce haute en couleur.