Tennis. Coupe Davis - Tuile confirmée pour la Belgique, privée de son numéro 1 à Vienne

Le coeur disait oui, mais le corps a finalement imposé sa décision. Alexander Blockx ne participera pas au choc de Coupe Davis entre l'Autriche et la Belgique, prévu les vendredi 18 et samedi 19 septembre à Vienne. Le capitaine Steve Darcis a appelé Kimmer Coppejans, 217e mondial, pour le remplacer. Blockx sort de la plus grande quinzaine de sa jeune carrière.

Pour sa première apparition dans le tableau principal à Flushing Meadows, le Belge a atteint les quarts de finale et est devenu le premier joueur belge à atteindre ce stade du simple messieurs à l'US Open. Mais son corps a payé le prix de ce parcours. Déjà touché aux côtes contre Francisco Cerundolo en huitièmes, Blockx a ensuite souffert de plusieurs problèmes physiques face à Khachanov, notamment à la jambe, au pied et au dos. "Mon corps a tout simplement lâché aujourd'hui", expliquait-il après son abandon.

"Si je n'écoutais que mon coeur, je jouerais sans aucun doute"

La décision n'était pourtant pas encore prise quelques heures auparavant. Après son abandon en quarts de finale de l'US Open contre Karen Khachanov, alors que le Russe menait 6-2, 7-5, 3-2, Blockx avait expliqué qu'il devait réfléchir à sa participation à la Coupe Davis. "Si je n'écoutais que mon coeur, je jouerais sans aucun doute", avait-il confié aux médias belges, dans des propos relayés jeudi par Tennisnet. Le 34e mondial ajoutait toutefois devoir penser à ce qui était le mieux pour son corps, immédiatement mais aussi sur le long terme. Le doute était donc réel. Mais après un US Open particulièrement éprouvant, la prudence a logiquement pris le dessus.

Deux absences importantes pour la Belgique

Ce forfait est un nouveau coup dur pour Steve Darcis. La Belgique avait initialement sélectionné Blockx, Zizou Bergs, Raphaël Collignon, Sander Gillé et Joran Vliegen. Mais Collignon, touché au genou, avait déjà renoncé et été remplacé par Gauthier Onclin. Coppejans rejoint donc à son tour le groupe belge. La Belgique affrontera l'Autriche sur terre battue extérieure au Vienna Athletic Sports Club. L'enjeu est majeur : le vainqueur décrochera son billet pour le Final 8 de la Coupe Davis, organisé du 24 au 29 novembre à Bologne.