Tennis. Open d'Australie - Novak Djokovic : "Je crois toujours que je peux y arriver"

À 38 ans et malgré un exploit retentissant en demies avec une victoire en cinq manches contre Jannik Sinner, Novak Djokovic n'aura pu concrétiser le rêve ultime d'une carrière déjà légendaire. Carlos Alcaraz, impérial, a dominé la légende serbe ce dimanche en finale de l'Open d'Australie 2026 sur la Rod Laver Arena avec un succès 2-6, 6-2, 6-3, 7-5, privant le Serbe d'un 25e sacre en Grand Chelem. Djokovic est tout de même devenu le joueur le plus âgé à disputer une finale du Grand Chelem.

 

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"Je dois être satisfait de ce résultat"

C'est un tournoi incroyable. Je pense qu'il y aura une future génération de fans de tennis qui n'aura pas la chance de vous voir, toi et Carlos, jouer en direct. Je me demande donc, pour ces gens, qu'est-ce que tu penses que cette rivalité représente ?

Je ne sais pas vraiment quoi dire à ce sujet, mais ce que je peux affirmer, c'est que pour moi, c'est toujours un plaisir d'affronter Carlos. Il est clairement l'un des meilleurs joueurs que j'ai jamais affrontés dans ma carrière. Il t'oblige vraiment à jouer ton meilleur tennis pour le battre. C'est ce que j'ai fait pendant un set et demi environ, mais ensuite les choses ont changé et il méritait amplement de gagner.

 

Tu as eu des hauts et des bas ces dernières semaines, mais à quel point ce tournoi renforce ta conviction que tu peux être compétitif ? Il n'y a aucune raison pour que tu ne puisses pas rivaliser.

Je crois toujours que je peux y arriver, sinon je ne serais pas en compétition. Je l'ai dit plusieurs fois. C'est formidable d'avoir pu battre Jannik en cinq sets et d'avoir vraiment livré bataille à Carlos en quatre sets serrés. Bien sûr, je reste déçu par mon niveau durant les deuxième et troisième sets, surtout après un début incroyable où je me sentais vraiment bien. Mais les choses ont changé, c'est comme ça. Cependant, si je fais un bilan de ces deux dernières semaines, atteindre la finale et être à seulement quelques sets d'une victoire en Grand Chelem, c'est un exploit remarquable pour moi. Bien sûr, après une défaite, c'est amer, mais je dois être satisfait de ce résultat.

 

Qu'est-ce qui a changé selon toi ?

Je n'aime jamais parler des choses que j'ai vécues physiquement ou sur le plan santé, car cela donnerait l'impression que je cherche des excuses et que je diminue le mérite du vainqueur, ce que je ne veux pas. Je vais simplement féliciter Carlos, qui était le meilleur joueur sur le court aujourd'hui.

Concernant mon jeu : le premier set a été l'un des meilleurs que j'ai joué ces dernières années. Ensuite, j'ai retrouvé mon énergie et mon élan au milieu du quatrième set. J'ai même demandé au public de s'impliquer, et il l'a fait. Mais j'ai commis une mauvaise erreur et mon coup droit s'est dégradé dans les moments importants. C'est comme ça que ça marche : un ou deux coups peuvent changer le momentum du match, et c'est exactement ce qui s'est passé. J'aurais vraiment voulu maintenir ce niveau que j'avais dans le premier set. Je me pose plein de questions, mais bon, il faut accepter la réalité.

 

"Je vais continuer à pousser et voir si j'aurai une autre chance"

Il semblait que tu reprenais où tu avais laissé après ta victoire contre Jannik. Quand tu t'es assis après avoir remporté le premier set 6-2, tu as pensé : « Je peux gagner ce match, je l'ai » ?

Absolument. Je savais qu'il est un joueur très intelligent et polyvalent qui change sa tactique selon la façon dont il juge que son adversaire joue. Je savais qu'il allait ajuster son jeu et monter son niveau. Je savais ce que je devais faire, mais mon énergie et mon niveau ont complètement baissé en deux sets, passant du blanc au noir. J'ai réussi à me ressaisir et je me suis vraiment dynamisé au milieu du quatrième set. J'étais proche, très proche, mais ce n'était pas écrit.

 

En évoluant dans le tournoi, tu as eu une belle route : pas de match au quatrième tour avec un abandon, un quart de finale court contre Musetti. Penses-tu que ce parcours facilité t'a permis d'être compétitif et frais pour atteindre la finale ? Ressemblait-ce à une sorte de destin ?

Bien sûr, j'ai eu de la chance. Ne pas jouer au quatrième tour et jouer peu de sets au quart, c'est un avantage. Je suis reconnaissant pour cela. C'est difficile juste après le match d'être positif et de sourire, parce que tu es un compétiteur et tu n'aimes pas perdre. Mais globalement, c'a été un tournoi fantastique. Je savais que j'aurais probablement dû battre deux d'entre eux pour remporter le titre, et j'en ai battu un, ce qui est super. C'est un cran au-dessus de ce que j'ai atteint en Grand Chelem l'année dernière. C'est très encourageant, mais ça ne suffit pas pour moi. Je vais continuer à pousser et voir si j'aurai une autre chance.

 

Félicitations. Je sais que ce n'est pas le résultat que tu voulais, mais bravo pour ce tournoi. Tu as mentionné que tu as la conviction de pouvoir battre ces joueurs, mais sur le court, tu as dit que tu ne t'attendais pas à être à nouveau en finale d'un Grand Chelem. Peux-tu parler de ces deux choses et de la satisfaction que tu ressens d'être de retour dans cette position ?

J'ai une conviction, j'ai toujours la confiance et la vision de remporter un autre Grand Chelem, où que ce soit. Mais je ne m'y attendais pas, c'est différent. J'ai réduit mes attentes ces dernières années, ce qui m'aide aussi à relâcher une partie du stress inutile. Il y a toujours de la tension, du stress, de la pression, et je ne veux pas en être submergé. Il y a aussi quelque chose d'agréable à ne pas être constamment le grand favori pour remporter les Grands Chelems. Je crois que cela donne une motivation supplémentaire quand tu arrives aux derniers tours. J'ai battu Jannik, le double champion en titre ici qui avait remporté nos quatre ou cinq derniers matchs, en cinq sets. J'en suis très fier, c'est un match incroyable et un exploit remarquable. Mais tu me parles dix minutes après avoir perdu la finale, donc bien sûr, je suis un peu amer. Après tout, j'ai perdu contre le numéro un mondial et déjà un joueur légendaire.

 

"Je sais comment gérer ça émotionnellement"

Je me demande comment tu gères mentalement une défaite comme celle-ci et comment tu l'utilises pour avancer. Y a-t-il des leçons de leadership à en tirer ?

Bien sûr, je m'attends à ce que cette sensation s'atténue rapidement et ne persiste pas longtemps. J'ai connu beaucoup de grands matchs dans ma carrière, certains que j'ai gagnés et d'autres que j'ai perdus. Heureusement, j'en ai gagné plus. Je sais comment gérer cela émotionnellement. Pour moi, la meilleure façon de surmonter n'importe quoi après une compétition est de passer du temps avec ma famille. C'est à ça que j'aspire maintenant, et c'est la seule chose à laquelle je pense : rentrer chez moi et étreindre mes proches.

 

C'est incroyable que vous ayez une rivalité aussi riche malgré vos 16 ans d'écart. Je suis curieux : qu'est-ce qui a changé dans le jeu de Carlos depuis votre première rencontre jusqu'à maintenant ? Et il est devenu la plus jeune personne à réaliser ce qu'il a fait aujourd'hui. Le considères-tu comme le meilleur jeune joueur de tous les temps ?

Ses résultats témoignent de sa brillante carrière déjà bien établie, et je ne vois pas quel superlatif ajouter. Je crois qu'il mérite chacun des éloges qu'il reçoit de ses pairs et de toute la communauté du tennis. C'est un très bon jeune homme, avec de bonnes valeurs et une belle famille. Et c'est bien sûr déjà un joueur de tennis légendaire qui a marqué l'histoire du tennis. À seulement 22 ans, c'est super impressionnant, sans aucun doute. La première fois que je l'ai affronté, il devait avoir 18 ou 19 ans, et tu pouvais déjà voir qu'il était destiné à de grandes choses. Bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis. Il s'est amélioré physiquement, mentalement et tactiquement. Il cherche constamment à innover dans son jeu, exactement la mentalité qu'il faut cultiver chez un champion. Il faut toujours progresser, sinon tu régresseras parce que tout le monde autour progresse. Il a tout : un package complet. C'est vraiment un mec sympa et très respecté. Félicitations à lui, à son équipe et à sa famille. À 22 ans, c'est dingue. Tout est possible pour lui, aucune question. S'il a déjà réussi à remporter sept Grands Chelems et tous ces autres exploits à un si jeune âge, il va assurément aller loin. Bien sûr, il y a aussi Sinner, et ces deux-là vont se battre pour les plus grands titres, tandis que nous, les jeunes joueurs, allons essayer de les rattraper.