Tennis. Roland-Garros - Aryna Sabalenka : "C'était important que le match soit en soirée"

Elle a répondu présente. Aryna Sabalenka s’est qualifiée ce lundi pour les quarts de finale de Roland-Garros en dominant Naomi Osaka 7-5, 6-3. C’est la quatrième année consécutive qu'elle sera au rendez-vous des quarts de finale à Roland-Garros. Finaliste l’an dernier, battue par Coco Gauff, la Biélorusse rêve cette fois de décrocher un premier titre Porte d’Auteuil. Pour une place dans le dernier carré, la numéro 1 mondiale affrontera Diana Shnaider, tombeuse de Madison Keys plus tôt dans la journée. En conférence de presse, Aryna Sabalenka a notamment été interrogée sur la rareté des matchs féminins programmés en night session.

Vidéo - Aryna Sabalenka après sa victoire contre Naomi Osaka

 

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"J'espère que c'est le début des matchs féminins le soir"

Aryna, félicitations ! Tu as joué un match de qualité contre Naomi Osaka. Peux-tu nous dire ce qui a fait la différence dans les moments clés ?

Oui, je suis ravie de ma performance, de ma victoire. La clé est que je suis restée offensive. J'ai plutôt bien servi et je pense avoir joué un bon match.

 

Félicitations pour cette performance de ce soir ! On a eu vraiment l'impression que c'était une grande occasion : match en soirée, toi et Naomi. Cela fait 3 ans et demi qu'il n'y avait pas eu de match féminin ici. C'était toi contre Sloane Stephens. Est-ce que cela t'énerve beaucoup qu'il ait fallu 33 matchs et trois ans et demi avant qu'il y ait un autre match de femmes sur le Chatrier ?

D'abord, pour le match avec Naomi, c'était un match qui a été très agréable à jouer, très émouvant, plein d'émotions ; mais vous savez, parfois on joue les matchs du début, on a un jour et demi entre les deux.

Si vous me demandez si j'aimerais jouer plus souvent le soir, je vais vous dire : oui, parce que l'atmosphère était complètement folle, vraiment, et très agréable. Donc, si on me demande si je veux rejouer de nuit, je dirai : « oui, l'atmosphère était fantastique ». Mais dans le même temps, je n'ai rien contre le fait de jouer le premier match ou le deuxième match, parce que cela me donne davantage de temps pour récupérer et me reposer.

 

Penses-tu que c'est important pour le tennis féminin d'avoir au moins certains matchs de nuit ? Parce que cela fait tellement longtemps qu'il n'y en a pas eu, et qu'il y a eu plein de matchs masculins. Est-ce que cela envoie un message négatif, potentiellement, sur le tennis féminin ?

C'était important que notre match passe en soirée. Je pense que c'était la bonne décision parce que c'est un match qui a apporté beaucoup de bons moments. Et j'espère que c'est le début des matchs féminins le soir, et que l'on a ouvert la porte pour ces sessions de nuit féminines.

 

"Je suis ravie de la voir de retour et de se battre" 

Quand on joue aussi bien que tu as joué ce soir, qu'est-ce qui passe par la tête ?

Je cours un pas à la fois, et pendant que je joue, je me concentre sur le plan de jeu, sur l'amélioration de mon jeu quand on est en pause. J'essaie de me concentrer et de jouer au mieux à chaque fois.

 

Félicitations ! Avant cette année, cela faisait longtemps que tu n'avais pas joué contre elle. Cela faisait 8 ans. Et maintenant, tu viens de jouer contre elle 3 fois de suite ! Est-ce que cela t'apprend davantage sur elle, sur la personne qu'elle est ? Qu'est-ce que tu as appris de sa présence ?

Oui, cette année, j'ai appris à la connaître mieux. C'est une battante, c'est une très bonne joueuse et je suis contente de la voir de retour, peut-être pas avec son meilleur niveau de tennis mais, en tout cas, elle est là. Avoir un enfant, c'est quelque chose de merveilleux, d'inspirant. Je suis ravie de la voir de retour et de se battre, c'est un vrai challenge. Je suis contente.

 

Une des plus grandes surprises de ce tournoi, je pense, c'est Maja Chwalinska.

Qui ?

 

"J'ai le sentiment que la terre battue va bien à son jeu" 

Maja Chwalinska. Vous pourriez peut-être jouer l'une contre l'autre ; peut-être pas au prochain match, mais celui d'après.

Jouons les matchs un par un.

 

Que penses-tu de son tennis ?

J'ai vu quelques-uns de ses matchs. Je l'ai vue s'entraîner il y a quelques jours. J'ai le sentiment que la terre battue va bien à son jeu. Elle fait beaucoup de variations de rythme. C'est une joueuse intelligente, extrêmement bonne en défense. Je pense que la terre battue est une bonne surface pour elle. Aujourd'hui, elle jouait contre une joueuse française, ce n'est pas facile. Ce n'est jamais facile. Et elle a joué du très bon tennis. Oui, de toute évidence, une future top joueuse.

 

Quand on arrive à ce niveau d'un Grand Chelem, beaucoup de personnes ne savent pas ce que c'est que de gagner. Toi, quand tu arrives là, tu te dis : « Oui, il faut que je reste calme, j'ai déjà gagné, je sais ce que c'est ».

Je me souviens, quand j'ai gagné mon premier Grand Chelem, je me disais qu'il faut que je me batte, je saisirai les occasions et j'y arriverai. C'était mon état d'esprit la première fois que j'ai gagné.

À chaque fois, j'essaie de me concentrer sur moi-même quand je suis en train de me battre. J'essaie de faire tout ce que je peux avec les armes que j'ai dans l'instant parce qu'il y a des bons jours, et des jours où on a l'impression que rien ne fonctionne, et qu'il faut se battre encore plus. C'est mon état d'esprit, faire ce qu'il faut pour gagner ce merveilleux trophée.

 

Tu vas jouer contre Diana Schnaider au prochain tour. Que penses-tu d'elle ?

C'est une très bonne joueuse. Elle a un jeu difficile, parce qu'elle fait beaucoup de changements de rythme. Elle bouge bien, se déplace bien, sert bien. Je suis vraiment très enthousiaste de jouer contre elle pour la première fois, et ravie du combat.

 

"Je me réjouis de la voir jouer" 

Je sais que tu n'as joué qu'une seule fois contre Serena Williams. Elle revient. Seras-tu contente de jouer contre elle ?

Elle revient en simple ou en double ?

 

Double pour l'instant ; puis, simple.

Elle est fantastique. Je me réjouis de la voir jouer, et c'est une bonne nouvelle pour le tennis.

 

Félicitations ! Quand le tableau subit tous ces bouleversements, tant dans les tournois hommes que femmes, est-ce que cela te fait peur ? Comment fais-tu pour rester calme et continuer à défendre ton classement de numéro 1 et de prétendante au titre ?

Je n'y pense pas trop, j’ai réussi à me déconnecter de ce qui se passe cette année à Roland-Garros. Cela fait un moment que je joue. Tout peut arriver, c’est le tennis, c’est le sport.

Encore une fois, j’essaie de me concentrer sur moi-même et de m’assurer que, quand je suis dans un match, je donne mon meilleur tennis et je suis dedans. Je me bats et je fais tout pour gagner ce trophée.