Tennis. Roland-Garros - Elina Svitolina : "Je suis passée à travers l’enfer..."

Certes accrochée, Elina Svitolina s'est tout de même imposée pour son entrée en lice dans ce Roland-Garros 2026. Face à Anna Bondar, ce lundi 25 mai, l'Ukrainienne a concédé un set avant de retourner la situation pour s'imposer 3-6, 6-1, 7-6[3]. Désormais tournée Kaitlin Quevedo, au deuxième tour, la n°7 mondiale a enchaîné un septième succès de rang, dans la continuité de son sacre à Rome. Lors de son passage en conférence de presse, Elina Svitolina est d'abord revenue sur sa prestation du jour avant d'avoir un mot sur la situation en Ukraine, complétant notamment les propos de Marta Kostyuk. 

Vidéo - Elina Svitolina après sa victoire au premier tour

 

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"L'un de mes trois matchs les plus difficiles"

Match difficile, aujourd'hui. Comment t'en es‑tu sortie, notamment au troisième set ?

Oui, cela a été très difficile, mais je n'attendais pas autre chose. On a eu quelques gros combats contre Anna. J'ai perdu deux fois contre elle. Pour moi, il était important de jouer mon jeu, de me battre au mieux. Et je suis vraiment ravie de la manière dont le match s'est terminé, et avec ma victoire.

Donc, une bataille difficile, et un jeu décisif difficile.

 

Elle t'a donné du fil à retordre à Madrid. Qu'est‑ce qui te gêne tellement dans son jeu ?

Il est difficile de citer un élément, parce que Madrid est en altitude. Les conditions sont particulières. Aussi, quand j'ai perdu contre elle à New‑York… Il y a certains problèmes qui se posent. Mais c'est difficile de dire : c'est telle ou telle chose qui me dérange. Elle joue vraiment bien contre moi. Et si vous prenez l'ensemble du match, elle sert bien, elle joue bien long de ligne, et elle est chirurgicale sur les lignes. Elle joue un tennis fabuleux. Parfois, c'est comme cela, quand les gens n'ont rien à perdre contre vous… Ils foncent. Il faut juste trouver comment gagner.

 

Quand tu as perdu deux matchs de suite contre une joueuse, comment tu fais ? Est‑ce que tu l’élimines de ton cerveau ? Je sais que ce n'est pas 10-0, loin de là, mais comment est-ce que cela fonctionne ?

Heureusement, ce n’est pas 10-0 ! Je m'assieds avec mon entraîneur, on discute de ce que je peux améliorer pour les matchs à venir. À Madrid, j'avais vraiment mal joué, et elle, elle a joué incroyablement bien.

Aussi, au plan tactique, il faut trouver ce qui fonctionne. J'avais aussi gagné deux fois contre elle, donc je savais que je pouvais gagner !

Quand on discute de points tactiques sur lesquels se concentrer, et aussi sur l'esprit combatif, parce que quand quelqu'un joue bien contre vous, il faut tenir son jeu, il faut arriver à bloquer les choses. Je pense que j'ai bien joué aujourd'hui. Par moments, elle jouait vraiment de manière fantastique, notamment au troisième set, à 4/5, je crois qu'elle a gagné 8 points de suite, et je n'ai rien pu faire. C'était incroyable ! Il faut juste mettre le point dans sa poche, et chercher la bonne opportunité.

 

Compte tenu des conditions et de la difficulté de ton adversaire, où rangerais‑tu ce match par rapport aux matchs difficiles des Grands Chelems que tu as joués ?

Je dirais que c'est l'un des trois les plus difficiles. Je ne me souviens pas d'un match aussi dur. Non seulement parce que j'avais déjà joué et perdu contre elle, mais aussi parce qu'il faisait très chaud. Ce sont des conditions difficiles, une adversaire difficile. Menée d'un set, il fallait vraiment que je retrouve ma confiance, la confiance acquise à Rome, pour vraiment jouer et gagner.

 

"Je pense que c'est comme cela pour tous les Ukrainiens"

Félicitations ! Hier, Marta Kostyuk a parlé de l'impact des frappes à domicile en Ukraine, et de son inquiétude pour sa famille. Elle a aussi un peu parlé de la manière dont, par moments, dans le match, cela lui venait à l'esprit, et qu'il fallait se reconcentrer.

J'aimerais te demander, pendant toutes ces années de guerre, combien de fois cela t'est arrivé, combien de fois as‑tu dû écarter cela de ton esprit, toutes ces choses difficiles qui se passaient chez toi ?

Oui, en particulier des nuits comme celle d'il y a deux jours, où il y a eu une attaque massive contre Kiev et l'Ukraine en général. On y est un peu habitué, mais dans le cas de Marta, quand le missile tombe très proche, très près de votre maison, très près de là où habitent vos parents, c'est terrifiant. On y pense trop. Quand il y a d'autres situations de ce type, on commence à y réfléchir, à penser à sa vie, à se dire : mais qu'est‑ce que tu fais là, d'une certaine manière ? Tu risques de perdre ta famille, peut‑être…

Je pense que c'est comme cela pour tous les Ukrainiens, de manière générale. On gère cette situation, on n'en parle pas toujours, mais c'est très difficile. Cela pèse très lourd sur nos épaules depuis des années, 4 ans maintenant. Certaines nuits sont meilleures que d'autres, certaines nuits sont très difficiles. Elle l'a géré de manière incroyable.

Mais c'est terrifiant, pour nous, pour tous les joueurs qui ont encore leur famille au pays, et puis pour tous les Ukrainiens, quand vous avez une attaque massive comme cela. L'Ukraine a été visée par plus de 600 missiles, cette nuit‑là. Vous ne pouvez rien faire, si ce n'est vous refermer sur vous‑même.

 

Tu as eu une carrière incroyable, et tu as fait face à beaucoup de choses hors court. Est‑ce que tu te rends compte que certaines personnes peuvent penser à toi comme une championne à la fin de la quinzaine, ou est‑ce que tu mets cela de côté en te disant : il va faire chaud, cela va être difficile… ?

Je pense que les gens en parlent trop. C'est vrai que je réussis bien en ce moment, mais d'autres joueuses réussissent encore mieux que moi, qui ont davantage de chances de gagner le tournoi. Donc, je n'y pense pas trop.

Je me concentrais surtout sur le premier tour, parce que je savais que ce serait très difficile. Et je n'étais pas sûre d'atteindre le deuxième tour ! Donc il faut travailler dur, comme toujours, me concentrer sur la récupération, sur le plan de jeu qu'il faut que je mette en place pour le tour suivant. Quand vous jouez bien, et que vous êtes en haut des classements, tout le monde joue contre vous en lâchant tout. Ils n'ont rien à perdre, donc ils sortent leur meilleur jeu. C'est là que vous êtes en position dangereuse, et qu'il faut vous concentrer encore plus sur le travail à faire sur le court, pour gagner contre ces joueuses qui jouent le match de leur vie !

 

Félicitations ! Après le premier set, on avait l'impression, par moments, que tu avais du mal physiquement. Et puis tout à‑coup, tu revivais à nouveau. Au deuxième set, tu as été impressionnante.

Qu'est‑ce qui t'a permis de garder cette force incroyable ? Est‑ce que c'est ton expérience ? Ou un autre facteur ? Et après 32 semaines où tu as vraiment bien joué, quelle a été la clé qui t'a permis de t'élever comme cela ?

Quant à la force mentale, je dirais que ce n'est pas toujours facile, notamment quand on ne joue pas comme on voudrait jouer, que les conditions sont difficiles, qu'il fait très chaud. J'essayais juste de me concentrer sur ma respiration, ce qu'il fallait que je fasse sur le court, ne pas être trop nerveuse. Parfois, vous pouvez vous sentir au mieux, mais pour moi, c'était une question d'être solide mentalement, de se battre sur chaque point, même si je suis menée de plusieurs breaks. Par exemple, je crois que c’était au troisième set, le deuxième échange a été très dur, et a duré plus de 15 minutes. Il faut rester fort. J'ai mis toute mon énergie dans ce jeu. C'est ce qui m'a permis d'y arriver, et de me remettre dans la bonne voie, parce que je n'avais pas le droit de lui laisser la domination.

Pour moi, cela fait des années que je travaille pour être solide au plan mental, pour jouer chaque point comme si c'était le dernier point. Mais c'est vrai que cela prend énormément d'énergie physique. Et vous risquez, effectivement, un épuisement. C'est ce qui m'est arrivé en septembre l'année dernière, où je n'y arrivais plus.

C'est pour cela que j'apprends encore à équilibrer ma solidité mentale dans des moments comme cela. Dans des matchs comme celui-ci, je me pousse et je vis l’enfer, je compartimente mon cerveau pour rester agressive sur le court, être sur tous les coups, et ne pas jouer la sécurité. Chercher la sécurité n'est pas ce que font les champions. Ca me demande beaucoup de force, une force intérieure. J'essaie d'équilibrer les choses. Et c'est ce qui me permet d'atteindre de bons résultats, et de belles victoires, comme aujourd'hui. Mais il faut effectivement que je trouve des moyens de me pousser à 100 %, mais aussi ensuite, de bien me reposer, de bien organiser mon planning pour être reposée avant de me lancer à nouveau dans cette lutte infernale !