Tennis. Roland-Garros - Frances Tiafoe : "Jannik Sinner est sorti et Big Foe est là"

Encore un match marathon ce jeudi 28 mai à Roland-Garros. Après le duel dantesque remporté par Moïse Kouame contre Adolfo Daniel Vallejo, c'est Frances Tiafoe qui s'est imposé dans une longue rencontre en cinq sets. Opposé au Polonais Hubert Hurkacz, l'Américain a pris le meilleur sur son adversaire après 4h47 de jeu et trois tie-breaks, (5)6-7, 7-6(5), 6-4, (1)6-7, 6-4. Quart de finaliste l'an dernier, Frances Tiafoe commence à se plaire sur la terre battue parisienne. Il aura un troisième tour abordable contre le Portugais Jaime Faria, 115e mondial. En conférence de presse, Tiafoe est revenu sur une scène assez insolite à la fin du match.

 

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"Oui, mes hommes vont aller la chercher"

Frances, félicitations pour cette belle victoire ! Qu'est-ce qui t’a fait tenir au cinquième set ?

Oui, bien sûr, cela vient du cœur. Je reviens sur tout le travail que j'ai effectué et je me suis vraiment appuyé dessus. Je savais que j’avais de la réserve. J’ai essayé de m’accrocher mentalement. C'est difficile, mais je sais que, si j'ai mal, c'est qu'il a mal aussi, mais c'est l’homme le plus dur qui gagne le match.

 

C'était comment de jouer dans cette chaleur pendant aussi longtemps ? Il faisait très chaud aujourd'hui.

Oui, c'était brutal. Donc, au bout d'un moment, je me disais : « bof, on passe tout l'après-midi sur ce court de tennis en pleine chaleur » ; donc, c'était difficile. Bien sûr, en fait, on prend son deuxième souffle, son troisième, son quatrième. Ce n'était pas facile d'encaisser 40 aces en 5 heures non plus. C'est encore mieux que de gagner à la fin, quand c'est comme cela.

 

Bien joué ! As-tu récupéré ta raquette ?

Oui, mes hommes vont aller la chercher. Oui, mon DM Brian va aller la chercher. J'ai donné une paire de chaussures à Brian pour aller la chercher. Donc, je l'attends.

 

Est-ce fréquent ? Cela t'est-il déjà arrivé ? Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui t’avait pris une raquette.

Je l’enlaçais et je l’ai enlacé avec la raquette à la main. Mon bras était coincé. Et je me suis dit : « Peu importe, il faut que j’aille serrer la main à Hubi et à l’arbitre ». Je suis sorti du court et je me suis dit : il me manque une raquette. Je n’ai jamais remis la raquette à sa place. Marc m’a dit : je vais faire un post Instagram et je me disais que je vais la récupérer. Aux États-Unis, je ne l’aurais jamais récupérée, mais je me suis dit : ici en Europe, ils adorent tant le tennis que je vais la récupérer.

 

"Elle a vraiment été une tueuse sur le court" 

Une autre question non-match. Que s'est-il passé lors de la pause toilettes ? J'ai vu que cela l’avait dérangé que tu prennes une deuxième pause toilettes entre le quatrième et le cinquième set.

Il n'y a rien là-dedans. J'en ai même pris une entre les trois premiers sets. Ensuite, après le troisième et le quatrième. Je n'ai fait que suivre les règles.

 

Pour revenir à la raquette, as-tu senti quelqu'un qui te l’a prise dans la main ou tu l'as simplement perdue ?

Mes 2 mains étaient accaparées. Au bout d'un moment, je me suis dit : « il faut que je m'en sorte, il faut que je me tire de là ». Mon esprit allait à 1 000 kilomètres/heure. Donc, je voulais dire au revoir à l'arbitre, etc., mais la foule m'entourait, j'étais piégé. Il fallait que je m'en sorte.

 

Est-ce que tu pensais que tu allais la récupérer aussi rapidement ? On dirait que le mec te l'a rendue rapidement ?

Oui, beaucoup de personnes vont plaisanter à ce sujet. On ne sait pas ce qui est vrai là-dedans ou pas, mais je pense que ça va aller.

 

Un sujet un peu moins heureux sur Hailey. Elle a été sortie hier. C'était compliqué avoir ça ?

Oui, bien sûr, elle a la même agence, la meilleure du monde. Gilles m'a appelé, j'ai parlé à Gille avant de leur parler à eux. Bien sûr, je vais la laisser annoncer ses nouvelles, mais ce ne sont pas de très bonnes nouvelles. J'étais avec elle. C'est difficile pour moi. Mon frère était là. Je lui ai dit : « je vais tout donner demain – c'est-à-dire aujourd'hui –, pour toi ». On a eu des conversations très longues sur le fait de faire les choses et faire comme il faut. Elle a vraiment été une tueuse sur le court. Bien sûr, il lui reste beaucoup de bonnes choses à venir, elle est très jeune, mais c'était très dur d'entendre ces nouvelles. Ça va aller pour elle.

 

"Maintenant qu'il est sorti, tout le monde aura plus de chance" 

Félicitations ! Bien joué aujourd'hui ! Évidemment, tu sais que Sinner a perdu son match aujourd'hui.

Les fans me le disaient pendant le match. Et moi, je me disais : « bon sang, je mène déjà de 2 sets à 1 ».

 

Je me demandais donc si tu avais des idées sur comment cela transforme les dynamiques du tournoi.

Tout le monde va regarder, peu importe, pour des raisons évidentes. Maintenant qu'il est sorti, tout le monde aura plus de chance. À la fin, peu importe, il faut battre un homme : l'adversaire qui est en face de toi. Les 2 semaines sont très longues. Il peut se passer beaucoup de choses. Pour moi, peu importe. Le prochain match, je dois juste battre l'adversaire en face de moi et continuer, continuer, continuer ; c'est tout ce qui m'importe. C'est là où j'en suis. On ne peut affecter le tournoi qu'avec l'adversaire en face de soi. Tout le reste n'a pas d'importance.

 

Qu'est-ce que qu'ils vous disaient sur Sinner ?

Ça, c'était fou, n'est-ce pas ? C'était fou ! C'était fou ! Tu sais comment ça va, surtout le fait d'être noir et d'avoir des fans de tennis noirs dans les spectateurs. Ils me disaient : « Sinner est sorti », etc. Je me disais : « bon… » Et j’étais mort de rire. Je me disais : « ça, ce doit être un mec africain ». J’ai essayé de me reprendre, on aurait dit que c’était Ma Dukes qui parlait à Pops. Donc, c'était un moment assez drôle. Il n'a pas arrêté de le répéter pendant 3 minutes. C'est comme cela que je l'ai su.

 

"Ce n'est pas facile, nous avons tous des ego" 

Est-ce que quelqu'un t'a déjà volé quelque chose ?

Je ne veux pas dire qu'ils l'ont volée, c'est pour s'amuser. Je suis heureux qu'ils aient eu leur moment parce qu'ils étaient super excités et se souviendront toujours de ce moment. Tout cela était très amusant.

 

Quand tu parlais à l'Open d'Australie sur les conversations que tu as eu avec ton équipe, des conversations difficiles et quand tu essaies de te refocaliser, parce que cela prend du temps pour que ces choses s'installent, est-ce qu'il y a quelque chose que tu as mis en œuvre, changé vis-à-vis de ton état d'esprit ? Il y a un travail sur le mental que vous faites qui fait que vous avez changé, que vous avez une approche différente ? Est-ce que tout cela se passe au cours de la saison ? Est-ce que tu en es satisfait ? Est-ce que tu te contentes de faire ton boulot ?

Il y a beaucoup de choses qui ont changé, mon approche. À ce moment-là, il y a également des questions de sort. Au quotidien, la motivation, c'est d'être discipliné, rester motivé et faire les choses comme il faut, que l'on aime ou non. Mais on a eu beaucoup d'échanges, oui. On me demande : « Qu'est-ce que tu cherches à faire, qu'est-ce que tu cherches à en sortir ? Arrête de te cacher derrière ton talent. Ne l'utilise pas comme un désavantage mais comme un avantage ». Parce que, souvent, on arrive à faire les choses parce qu'on a beaucoup de talent, mais il faut utiliser le talent à bon escient et il faut presser le citron, voir ce que l'on arrive à en sortir.

Oui, cela n'arrive pas juste parce qu'on est verrouillé* un petit peu, d'un seul coup tout avance. On peut se garantir que cela n'arrivera pas si on n'avance pas. Maintenant, je me donne une chance et des choses comme aujourd'hui se produisent. Donc, je suis très heureux là-dessus, je suis très heureux d'entourer de personnes qui me disent des choses que je n'ai pas envie d'entendre. Ce n'est pas facile, nous avons tous des ego. Mais c'est très bien d'être entouré par ce genre de personnes. Maintenant, je suis là et maintenant, j'ai une chance de continuer.

 

Tu admires beaucoup Serena, que penses-tu de son possible retour ?

Quand elle fera l'annonce, quand elle le dira elle-même, la, j'apporterai un commentaire.