Tennis. Roland-Garros - Jakub Mensik : "Le tennis tchèque a une histoire formidable"

Jakub Mensik va découvrir les quarts de finale d'un Grand Chelem. Ce dimanche, le Tchèque a dominé Andrey Rublev 6-3, 7-6[6], 4-6, 2-6, 6-3 après une bataille de 3h48, en huitième de finale de Roland-Garros. Frappé par les crampes après son marathon face à Mariano Navonne, le 27e mondial s'est, depuis, offert une victoire face à Alex de Minaur avant de priver le Russe d'un 11e quart de finale en Grand Chelem. C'est désormais une autre pépite qui se présente sur son chemin, Joao Fonseca, seulement 19 ans, et tombeur de Casper Ruud en huitièmes de finale. Après sa victoire, Jakub Mensik est revenu, lors de sa conférence de presse, sur sa prestation du jour avant de s'arrêter sur ses inspirations parmi les nombreux grands noms du tennis tchèque. 

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"Pendant longtemps, il n'y avait pas de Tchèque dans le top 100"

Bravo Jakub. Première question sur le match : pourquoi ça a été si difficile et comment tu as fini par le gagner ? Quelle est ton analyse ?

D'abord, ça a été un super match. Ça a été en quelque sorte une aventure. Chaque set, chaque moment a eu sa propre histoire. Parce qu'évidemment, je menais de deux sets et il est revenu à deux sets partout, ce qui nous a emmenés au cinquième set. Je dirais que dans ce match, la clé, c'était d'avoir la dynamique en sa faveur. Au cours des deux premiers sets, c'était moi qui dictais les échanges et je me sentais assez à l'aise, même si les conditions étaient tellement différentes de ces derniers jours, plus lentes, les balles étaient plus lourdes. Ce n'était pas si facile de s'adapter, d'adapter son style de jeu à ce changement. Mais je suis vraiment très satisfait de ma performance. Même si Andrey a joué, en fait, vous savez c'est un gars et un combattant formidable, il a réussi à revenir en étant mené deux sets à zéro. Il a joué un tennis incroyable. Beaucoup de coups formidables. Quand c'est lui qui était en tête, c'était super difficile, même si je menais de deux sets et qu'il est revenu. Donc, je suis vraiment satisfait dans le cinquième set d'être revenu et que la dynamique bascule en ma faveur. C'est comme ça que j'ai pu finir le match.

Navone, De Minaur et aujourd’hui, c'est ton troisième match en cinq sets. Comment tu décrirais l'expérience physique que tu as connue au cours des cinq derniers jours ?

Comme tu viens de le dire, ce sont cinq jours où j'ai mené trois combats formidables contre des grands joueurs. C'est un Grand Chelem. C'est comme ça que ça fonctionne. Et lorsqu'on arrive dans les derniers tours, peu importe qui vous avez en face, votre adversaire voudra montrer son meilleur tennis, moi aussi d'ailleurs. Donc, c'est très difficile dans ces conditions. Ces derniers jours étaient donc très difficiles, mais comme je l'ai dit, d'un point de vue mental sur le court, c'est une question de dynamique. Peu importe si vous êtes mené de deux sets, vous pouvez avoir un break de retard, et vous pouvez aussi, vous-même, mener de deux sets et la dynamique peut s'inverser. Tout est ouvert, tout peut arriver.

Félicitations. Il y a une tradition du tennis tchèque absolument formidable. Lendl, tu ne l'as sans doute jamais vu jouer, mais est-ce qu'il y a des joueurs comme Berdych ou Lehecka, ou des joueurs plus récents, de ton âge plus ou moins, ou d'autres joueurs qui t'inspirent, que tu considères comme des idoles ?

Oui, le tennis tchèque a une histoire merveilleuse avec tellement de grands joueurs chez les femmes et chez les hommes. Bien sûr, lorsque j'étais enfant, Berdych était le joueur que je suivais de très près. À l'époque, il jouait. Et si on remonte plus loin, je n'étais même pas encore dans le tennis, mais c'est lui qui a dominé. Mais aujourd'hui, je suis hyper content, parce qu'après Tomas, pendant très longtemps, il n'y avait plus de joueurs dans le Top 100, en tout cas, c'était difficile d’en avoir dans ce Top 100. Aujourd'hui, nous en avons quatre ou cinq peut-être. Donc, c'est vraiment formidable d'avoir autant d'occasions, de supers Tchèques qui sont dans le Top 100. Ça représente de très bonnes opportunités pour nous, de nous suivre les uns et les autres, mais aussi d'être en compétition, de montrer ce qui est bon et ce qui l'est moins. Donc, je répondrai de cette façon-là, oui.