Tennis. Roland-Garros - Learner Tien : "Le travail acharné que j'ai déployé a payé"

Learner Tien s’est qualifié pour le troisième tour de Roland-Garros ce jeudi en dominant Facundo Diaz Acosta 7-5, 4-6, 3-6, 7-6 [4], 6-3. Mené deux sets à un puis 4-1 dans la quatrième manche, l’Américain a réalisé une superbe remontée, sauvant au passage deux balles de match sur son service avant de s’imposer au cinquième set. En conférence de presse après sa victoire, le joueur de 20 ans, qui affrontera Flavio Cobolli au prochain tour, est revenu sur son adaptation à la terre battue.

 

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"Il fallait que je trouve mon rythme sur mon service"

Félicitations ! C'était une grande victoire aujourd'hui. Comment as‑tu été en mesure de l'emporter au dernier set ?

Au quatrième, j'étais à bout de souffle, mais j'étais convaincu que je pouvais reprendre le dessus. Lui, il était en difficulté vers la fin du cinquième set, donc j'ai tout fait pour tenir jusqu'au bout.

 

Beaucoup d'entre nous étaient distraits par rapport à ce qui se passait sur le Chatrier. Qu'as‑tu été en mesure de faire au quatrième set pour te sortir de cette situation après avoir concédé un double break ?

J'ai passé beaucoup de temps à retourner les balles, j'ai eu des problèmes sur mon service. Il exerçait beaucoup de pression sur moi. Il plaçait beaucoup de coups droits, surtout sur mes deuxièmes balles. Il essayait de me rendre les choses difficiles. Je n'arrivais pas à décocher beaucoup de premiers services, donc il fallait que je me batte sur chaque point. Je crois que je n'ai pas réussi à tenir mon service jusqu'à 2‑4 au quatrième set.

Le but, c'était de tenir ma mise en jeu. Le plus important, c'était la confiance. Il fallait que je trouve mon rythme sur mon service.

 

"C'est une première étape importante" 

Bravo pour aujourd'hui !

Donc il n'y a plus Sinner, il n'y a plus Carlos. Et il y a beaucoup de joueurs qui se débrouillent plutôt bien dans ton groupe d'âge. On n'appelle pas cela la "Next Gen" mais la "Next Next Gen". Comment tu te prépares mentalement ? Est‑ce que vous êtes prêts pour le haut niveau, à décrocher un titre en Grand Chelem ? Pourquoi, selon toi, vous vous débrouillez aussi bien et rencontrez un succès aussi fulgurant ?

Je ne peux pas parler au nom des autres. D'après mon ressenti, j'ai le sentiment que nous sommes jeunes, nous voulons faire nos preuves. Nous croyons en nous, et nous voulons challenger les joueurs qui sont les mieux classés. C'est une première étape importante. Et les jeunes, dont je fais partie, sont avides de faire leurs preuves.

 

D'un point de vue du style, peut‑être y a‑t‑il quelque chose à dire ? Je sais que votre style de jeu est différent. Mais la manière dont vous construisez les points, dont vous déroulez le jeu, dont vous êtes à l'offensive, est‑ce qu'il y a quelque chose qui fait que vous êtes capables de vous mesurer aux meilleurs, ceux qui jouent depuis 5, 6, 7, 10 ans ?

Je pense que tous les jeunes, chacun est différent, chacun joue et chacun gagne de façon différente. Comme je l'ai dit, nous avons le sentiment d'être prêts pour arriver à ce niveau. Bien sûr, nous avons développé notre propre voie. C'est la raison pour laquelle nous avons rencontré un franc succès. Mais je ne peux pas vous raconter, vous donner la recette miracle de chacun.

 

Comment votre niveau de confiance sur cette surface a‑t‑il évolué au cours des deux dernières semaines, avec votre arrivée au troisième tour, et ce que vous avez fait à Genève ?

Oui, cela a changé de façon très importante, et cela monte en puissance. Et puis le fait de jouer contre Facundo, c'est un excellent terrien. Et j'ai gagné en confiance, match après match, même après des défaites. J'ai retiré beaucoup de points positifs à chaque fois que je suis sorti du court, même après une défaite. Il faut y aller pas après pas, jusqu'ici, là où je suis arrivé. Maintenant, je veux encore aller plus loin. Et je vois notamment que le travail acharné que j'ai déployé a payé.

 

Vous l'avez affronté en Chine sur dur l'an dernier. Savez‑vous qui vous allez rencontrer ensuite ? Tu vas jouer contre Cobolli. Tu as gagné contre lui à Pékin. Est‑ce que cela peut changer la donne, le fait de jouer contre lui dans un tournoi de Grand Chelem sur terre battue ?

C'est un match complètement différent. Bien sûr, j'ai confiance par rapport à notre dernière rencontre, mais la surface est différente, le format est différent. Cela fait 7, 8 mois, si je ne m'abuse, donc on s'est beaucoup amélioré depuis cette rencontre. Lui aussi, il a amélioré son palmarès, notamment sur terre battue. Ce sera un match difficile, sans aucun doute.

 

 

"J'ai fait beaucoup de progrès, sans aucun doute" 

Les matchs en 5 sets vous réussissent très bien. Vous en avez déjà gagné 4 en Grand Chelem. C'est très difficile à disputer lorsqu'on est jeune. Qu'est‑ce qui a fonctionné pour vous ? Comment pensez‑vous avoir réussi ?

J'essaie de retirer autant de confiance que possible des matchs précédents. J'essaie de ne pas trop réfléchir, parce que je suis superstitieux. Mais j'ai de la chance, parce que j'ai réussi à remporter tous mes matchs en 5 sets. Le mental est primordial pour cela.

Après un match en 5 sets, les deux joueurs font face à une crise de nerf, d'une certaine manière. Il faut rester concentré. Il est important de voir la lumière au bout du tunnel quoi qu'il arrive, et l'important, c'est de franchir la ligne d'arrivée en premier. J'ai le plaisir d'être le premier à franchir cette ligne d'arrivée. Sinon, il n'y a pas grand‑chose à dire.

 

Concernant ton jeu sur terre battue en général, est‑ce que tu apprécies davantage cette surface ? Est‑ce que tu as des schémas de jeu qui ont changé, qui vont mieux avec ta raquette ? Est‑ce que tu as eu un déclic, est‑ce que tu as un peu "nettoyé" ton jeu ?

J'ai fait beaucoup de progrès, sans aucun doute. Je suis content de là où j'en suis aujourd'hui. Je me suis amélioré sur cette surface. J'ai fait des bonds importants, surtout depuis l'année dernière. Je ne suis pas encore un terrien parfait. Je dois encore m'améliorer match après match. Je veux continuer à apprendre. Les résultats, en plus, s'améliorent, donc il y a encore des marges d'amélioration notables à accomplir.

 

Ton coach est un "crocodile" de la terre battue. Est‑ce qu'il y a des leçons qu'il a essayées de t'inculquer, coûte que coûte ?

Rien de révolutionnaire. Il s'agissait de travailler sur ma variation de jeu, quoi faire dans certaines situations précises, en fonction de là où la balle atterrit, mes appuis, comment jouer contre certains joueurs spécifiques, m'améliorer dans mon jeu de jambes. Je pense que la variation de jeu est importante. Mais il lit bien mon jeu, en général. Il est en mesure de dire ce que je peux améliorer, mes faiblesses. Nous avons passé beaucoup de temps là‑dessus, et cela a payé.

 

Jannik Sinner était un favori. Maintenant qu'il est forfait, cela ouvre complètement le tableau. Est‑ce que tu sens ce changement de momentum, dans le vestiaire, et à quel point le tableau est ouvert et qu'il y a des opportunités à saisir ?

Je suis sorti du court un peu avant que le match ne soit fini, donc je n'ai pas pu percevoir vraiment toutes les réactions qui ont été provoquées par ce match. J'ai juste entendu qu'il ne se sentait pas très bien. C'est difficile à voir, mais je pense que cela fait partie du sport.

Bien sûr, on n'aime pas qu'un joueur sorte du tableau de cette manière. Bien sûr, le sentiment commun, c'est que le tableau s'est ouvert, mais le match que je dois disputer au prochain tour va être difficile, et donc je dois me concentrer là‑dessus avant tout.