Tennis. Sport - Un Mondial méconnu réunit 100 joueurs et plus de 30 pays à Turin

Les Championnats du monde de para-standing tennis ont débuté ce jeudi 18 juin au Monviso Sporting Club de Turin. Jusqu’à dimanche, environ 100 joueurs et joueuses représentant plus de 30 pays vont s’affronter dans quatre classifications avec un même objectif : offrir davantage de visibilité à une discipline qui rêve d’intégrer un jour les Grands Chelems et les Jeux paralympiques.

Du tennis debout, sans fauteuil

Encore peu connu du grand public, le para-standing est destiné aux personnes présentant un handicap physique qui jouent au tennis debout, sans utiliser de fauteuil. La discipline accueille notamment des athlètes concernés par une amputation, une différence de membre, une paralysie cérébrale ou une petite taille. Les rencontres se disputent sur un terrain aux dimensions classiques. Les règles sont proches de celles du tennis traditionnel, avec une adaptation importante : les joueurs des classifications PST1 et PST2 disposent d’un rebond, tandis que ceux des catégories PST3 et PST4 peuvent laisser rebondir la balle deux fois.

À Turin, les tableaux masculins et féminins sont répartis entre ces quatre classifications, établies selon l’impact fonctionnel du handicap sur la pratique. Le tournoi constitue l’événement majeur du calendrier de l’International Para-Standing Tennis Association.

Plus de 500 joueurs dans 45 pays

Le para-standing connaît une croissance rapide. L’association internationale annonce désormais plus de 500 joueurs répartis dans plus de 45 pays et sur cinq continents. Des compétitions régionales, nationales, européennes et mondiales ont été créées, tandis que plusieurs fédérations nationales développent progressivement des programmes spécifiques. L’édition 2026 est organisée par Bionic People et l’IPSTA, avec le soutien de la Fédération internationale de tennis. "Nous sommes convaincus que cet événement établira une nouvelle référence pour le para-standing sur la scène mondiale et offrira aux athlètes une plateforme pour concourir, inspirer et être vus", a expliqué la présidente de l’IPSTA, Nicky Maxwell.

Les Grands Chelems et les Jeux paralympiques en ligne de mire

Au-delà des titres mondiaux distribués dimanche, la compétition de Turin doit permettre à la discipline de gagner en reconnaissance. En 2023, le para-standing avait déjà été présenté lors d’une exhibition en double sur le court Arthur-Ashe à l’US Open. L’objectif est désormais clairement affiché : obtenir une place dans les programmes des tournois du Grand Chelem, puis devenir une discipline paralympique. Les athlètes jouant debout restent aujourd’hui absents du programme paralympique du tennis, contrairement à certaines catégories déjà reconnues en badminton et en tennis de table.