Tennis. US Open - Zhang, l'exemple d'un tennis chinois qui monte en puissance
Par Tom VIGNALS le 31/08/2023 à 16:12
C'est l'une des grosses surprises de ce début d'US Open, l'élimination dès le deuxième tour de Casper Ruud. Le Norvégien s'est incliné contre le Chinois Zhizhen Zhang en cinq sets, 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2. Un gros coup dur pour le 5e joueur mondial, finaliste en titre, qui chutera au 9e rang après le tournoi. Quant au natif de Shanghaï, il s'ouvre considérablement le tableau et affrontera Rinjy Hijikata, pour une place en huitième. Une occasion en or pour le 67e joueur mondial, de devenir le premier joueur de son pays à rejoindre ce stade la compétition en Grand Chelem. L'illustration parfaite d'un tennis chinois, longtemps en retrait, qui a le vent en poupe.
Vidéo - Ruud après sa défaite au 2e tour de Wimbledon contre Broady
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Une statistique illustre parfaitement la progression du tennis chinois. Entre Roland-Garros 1968 et Wimbledon 2022, aucun joueur de ce pays n'a réussi à rejoindre le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem. Depuis, cinq tournois majeurs ont été joués, et à trois reprises un joueur chinois s'est hissé à ce stade de la compétition. Déjà présent au troisième tour à Roland-Garros, Zhizhen Zhang a donc rééditer cette performance. En prenant au passage sa revanche contre Casper Ruud, qui l'avait stoppé à Paris. L'autre leader du tennis chinois s'appelle Wu Yibing. Ce dernier, 86e joueur mondial, a remporté son premier ATP à Dallas au mois de février. Il a également l'opportunité de rejoindre son compatriote au tour suivant, pour égaler sa performance de 2022. Il devra se défaire d'Alex De Minaur. Il ne faut pas non plus oublier Juncheng Shang. Seulement âgé de 18 ans, le jeune Chinois est actuellement classé à la 178e place mondiale. Eliminé en "qualifs" à Flushing Meadows, il réalise quand même une belle saison 2023. Alors même si la balle jaune n'aura jamais l'importance que peut avoir le tennis de table, le tennis chinois a peut-être de beaux jours devant lui.
That was a wild ride!
— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2023
Zhizhen Zhang defeats 2022 #USOpen finalist Casper Ruud. pic.twitter.com/N2FDPQP5gJ
