Tennis. Roland-Garros - Thiem : "Rafael Nadal m'a marché dessus !"

Il aura tout essayé mais il n'y avait encore rien à faire. Au terme d'une belle bataille, Dominic Thiem s'est incliné 6-3, 5-7, 6-1, 6-1 ce dimanche en finale de Roland-Garros contre le roi, Rafael Nadal, désormais titré à 12 reprises à Paris. Si l'Autrichien a tenu durant deux manches,  il a ensuite explosé face à un Rafa toujours aussi fort physiquement et qui aura mis une grosse intensité tout le match. Mais, Thiem aura été un fier combattant et continue de montrer qu'il est sans doute le prince de la terre battue. Le public ne s'y trompe pas d'ailleurs. 

Battu en 3 sets secs l'an passé, Thiem a cette fois fait mieux et a pu tenir 2 manches avant de se faire écraser. Une belle progression tout de même qui laisse penser que l'Autrichien est armé pour remporter le tournoi dans les années qui viennent sans aucun doute mais il sait que tant que Rafa sera là, son rêve sera sans doute repoussé : "Il a joué extraordinairement bien aujourd'hui, en particulier dans les deux premiers sets. J'ai joué un très bon tennis et son niveau de performance est incroyable, mais il doit y avoir une raison pour laquelle il a ce succès. Il a gagné 18 Grands Chelems et c'est un chiffre énorme. C'est seulement deux de moins que Roger. Il est sans aucun doute un des plus grands joueurs de tous les temps et aujourd'hui, j'ai vu pourquoi."

Mais, il est difficile de ne pas se demander si avec plus de repos, Dominic Thiem aurait été capable de détrôner Rafa. Après avoir fini sa demi-finale samedi contre Novak Djokovic qui a duré près de 4h00, l'Autrichien a eu 24h pour récupérer soit 24h de moins que Rafa. La conséquence du craquage physique ? "Honnêtement, je ne sais pas. Je me suis senti parfaitement bien physiquement au premier set. Le premier était très intense, le deuxième aussi, peut-être qu'au troisième set j'ai eu une petite baisse de régime mais, comme je l'ai dit, contre d'autres joueurs, ce n'est pas aussi dramatique d’avoir une petite baisse de régime physique et d'un point de vue tennistique. C’est un si grand champion. Il utilise cette situation immédiatement et il met tout dedans. C'est ce qu'il a fait au troisième set et au quatrième set.c'était une finale de Grand Chelem, donc je ne me sentais pas fatigué pendant le match mais dans le même temps, un match comme hier, où j'ai battu Novak sur deux journées avec toutes les interruptions, bien sûr cela laisse des traces dans le corps et dans l'esprit." a-t-il reconnu. En tout cas, l'Autrichien peut être fier de son parcours et de son état d'esprit qui lui permettra sans doute de triompher Porte d'Auteuil dans le futur. 

Après les deux premiers sets, vous vous êtes effondré. De votre point de vue, que s'est-il passé dans le match ?

Au début, c'était incroyable, très intense et j'ai diminué un peu à la fin du premier set et, ensuite, j'ai joué comme j'aurais dû jouer au deuxième set, mais très agressif. J'ai seulement fait 5 points dans les jeux de retour et 4 d'entre eux à 6/5 et après ces deux sets, j'ai baissé un peu de niveau et ensuite Rafa, qui a gagné ce tournoi 12 fois, m'a marché dessus et ensuite c’est devenu très difficile pour moi.

Journée difficile mais formidable tournoi. Pouvez-vous prendre un moment pour parler de la volonté de Rafa, son intensité, sa volonté de se battre ?

Oui. Il a joué extraordinairement bien aujourd'hui, en particulier dans les deux premiers sets. J'ai joué un très bon tennis et son niveau de performance est incroyable, mais il doit y avoir une raison pour laquelle il a ce succès. Il a gagné 18 Grands Chelems et c'est un chiffre énorme. C'est seulement deux de moins que Roger. Il est sans aucun doute un des plus grands joueurs de tous les temps et aujourd'hui, j'ai vu pourquoi. Comme je l'ai dit, j'ai très bien joué les deux premiers sets, et ensuite j'ai eu une petite baisse de niveau. Pour la plupart des joueurs, ce n'est pas si mal mais il a saisi l'occasion pour me rouler dessus comme un rouleau compresseur. Je ne peux que le féliciter et dire qu'il a vraiment été incroyable.

Dominic, j'ai entendu qu'après le match d'aujourd'hui, vous avez dit que vous vous êtes senti arrivé du paradis en ayant battu Novak hier et jusqu'à l'enfer contre Rafa aujourd'hui. Vous êtes dans une situation unique. Pouvez-vous nous dire qu'est-ce que le paradis du tennis et ensuite qu'est-ce que l'enfer du tennis ?

Hier, c'était une des plus grandes victoires de ma carrière, c'est certain. C'est une chose unique et brutale dans notre sport, le tennis, et j'ai gagné 6 matchs incroyables. Hier, j'ai battu une des plus grandes légendes de notre sport et même pas 24 heures plus tard, j'ai dû revenir sur le court contre une autre légende incroyable de notre sport, contre le meilleur joueur de terre battue de tous les temps, qui montre aussi combien il est difficile de remporter un Grand Chelem. C'est ce que j'ai voulu dire hier : je me sentais tellement heureux avec une si belle victoire et aujourd'hui, j'ai perdu, j'ai échoué à atteindre mon plus grand rêve dans ma vie tennistique. Je ne me sens pas aussi bien qu’hier.

Jouer contre Rafa est un match très physique et en résumé, si vous aviez pu finir votre demi-finale vendredi, cela aurait-il pu faire une différence ?

Honnêtement, je ne sais pas. Je me suis senti parfaitement bien physiquement au premier set. Le premier était très intense, le deuxième aussi, peut-être qu'au troisième set j'ai eu une petite baisse de régime mais, comme je l'ai dit, contre d'autres joueurs, ce n'est pas aussi dramatique d’avoir une petite baisse de régime physique et d'un point de vue tennistique. C’est un si grand champion. Il utilise cette situation immédiatement et il met tout dedans. C'est ce qu'il a fait au troisième set et au quatrième set.

Rafa a dit beaucoup de choses magnifiques sur vous en disant que vous êtes un exemple et un modèle pour les enfants. Je suis sûr que ce n'est pas la première fois que vous avez des commentaires comme ceux-là mais est-ce que vous pensez que vous êtes un exemple pour les jeunes et les jeunes joueurs ?

C'est formidable de l'entendre de sa part, parce qu'il est exactement comme cela, un athlète fair-play. Il donne son meilleur à chaque entraînement, à chaque match. C'est vraiment un exemple et c'est un bon compliment qu'il m'a fait.

Vous étiez en finale l'année dernière, est-ce que vous avez une impression que Rafa s'améliore ? Est-il aussi bon que d'habitude ? Qu'est-ce que vous diriez ?

Oui, il améliore son jeu, il développe son jeu. S'il ne le faisait pas, il n'aurait pas ce succès chaque année dans le tournoi. Et je pense que nous nous sommes tous les deux améliorés par rapport à l'année dernière. Mon objectif est de m'améliorer encore plus d’ici l'année prochaine et de m’en rapprocher de plus en plus.