Tennis. Roland-Garros - Richard Gasquet : "Je suis content de finir sans être massacré..."

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"À un moment donné, il faut s'arrêter"

Tu as joué ce sport maintenant depuis tellement longtemps, qu'est-ce que tu as le plus aimé : lorsque tu sors sur le court, et tu joues, et tu es dans la compétition ?

J'adore jouer au tennis, j'adore jouer, même quand j'étais enfant. Je jouais dans un club avec mon père, mes parents, des amis. J'ai toujours adoré. Lorsqu'on peut jouer devant un court rempli de monde comme aujourd'hui, c'est formidable. J'ai toujours été habitué à la foule. C'était formidable d’affronter tous ces joueurs formidables. J'étais très heureux et très chanceux de pouvoir faire une si longue carrière. Bien sûr, j'ai de formidables souvenirs. Maintenant, je prends ma retraite, c'est un peu bizarre parce que j'ai joué toute ma vie, mais c'est le tennis ; à un moment donné, il faut s'arrêter. Aujourd'hui, je m'arrête et je suis très content de m'arrêter sur une scène qui est l’une des meilleures du monde. C'est donc une note très positive pour moi.

Tu as dit que ce n'est pas un adieu, mais plutôt un aurevoir aujourd'hui. Est-ce que tu peux nous parler de tes plans pour l'avenir ?

Aujourd'hui, j'arrête ma carrière, c'est la vie, comme tous les professionnels de tennis, mais je vais jouer pour m'amuser. Lorsque j'étais enfant je l'ai fait, et maintenant je vais continuer, parce que j'aime le tennis et parce que je suis passionné de tennis. Même si je ne suis pas professionnel, il y a toujours une vie pour moi qui continue, même si je m'arrête. Je ne sais pas ce que je vais faire à l'avenir, mais rien que jouer au tennis avec les amis, ça me suffit et je suis très chanceux de disposer d'une bonne santé maintenant. Je vais bientôt avoir 39 ans. J'adore le tennis et, bien entendu, je vais jouer à l'avenir.

"Je ne pouvais pas rêver mieux"

Est-ce que tu peux comparer jouer sur le Chatrier par rapport au Lenglen, parce qu'il y a une formidable atmosphère là-bas avec les joueurs français ? Je suis curieux de savoir si tu as des souvenirs particuliers de jouer sur le Lenglen lorsqu'il y a beaucoup de chahut sur le court.

C'est formidable de jouer sur le Lenglen, il y a les fans français qui sont fous et c’est formidable de jouer devant eux, mais pour terminer ma carrière, je ne pouvais pas rêver mieux que de jouer sur le Chatrier contre le numéro 1 mondial. C'était parfait. Bien entendu, j'aurais aimé gagner, mais ce n'est pas facile pour moi de gagner contre le numéro 1. Terminer ma carrière là-bas, terminer ce tournoi sur ce Chatrier avec un court plein, avec les gradins pleins, c'est formidable. C'était le moment parfait pour arrêter ma carrière.

Est-ce que tu pourrais dire en quelques mots ce qui a compté le plus pour toi et ce qui t’a le plus marqué ? Est-ce que tu réalises que c'est fini ?

Ça fait un peu bizarre quand même. Je ne vais pas te dire le contraire. Ça fait un peu bizarre de finir là. Est-ce que je réalise ? Pas totalement. Je suis quand même heureux de finir ici à quasiment 39 ans. C'est une fin que j'aurais rêvé, parce que ce n'est pas facile de finir sur un dernier tournoi, on ne sait jamais ce qui peut se passer. J'ai eu le mollet, ça n'a pas été facile tous les jours. Finir aujourd'hui sur le Chatrier, contre le n° 1 mondial, c'est une belle fin pour moi. Je suis heureux de ce que j'ai pu faire sur ce tournoi.

Forcément, ça fait un peu bizarre parce que j'ai un été par exemple où je n'ai pas d'entraînement, demain il n'y aura pas de récupération, pas d'autres tournois, pas de gazon. C'est ce qui est vraiment étonnant, je n'ai plus ce truc en tête de se dire : il faut récupérer, il faut jouer. C'est le plus bizarre pour moi. Après, je suis très serein avec la décision d'arrêter et j'ai la chance de pouvoir le faire aujourd'hui sur ce court, contre le numéro 1 mondial. J'ai quand même eu beaucoup de chance de pouvoir le réaliser.

"Je suis content de finir ma carrière et de ne pas être massacré"

Est-ce que c'était important pour toi de finir en bon état ? Il y a plein de joueurs qui font la saison trop haut, qui finissent complètement défoncés. Tu as l’air plutôt dans un état physique très correct, surtout ce qu’on a vu encore aujourd’hui. Est-ce que tu ne voulais pas trop tirer sur la machine ?

Non mais je suis content de finir ma carrière et de ne pas être massacré. Je suis fatigué le matin, il y a beaucoup de douleurs, pas mal de fatigue à gérer, mais je sais que derrière j'ai une vie correcte. Je vais pouvoir faire d'autre chose où je ne suis pas massacré de partout. Il y a des joueurs qui sont fatigués. La carrière de haut niveau, c'est difficile. J'ai joué beaucoup d'années. Je suis content de pouvoir finir en ayant gagné quelques matchs quand même, en étant au deuxième tour ici. C'était important pour moi de ne pas être ridicule sur la fin, d'avoir des wild cards.

A Monaco, j'ai réussi a gagner un match, ici aussi. Ça s’est très bien déroulé pour moi la fin de ma carrière ; ça s’est très bien passé. Je suis content d'avoir pu jouer tous ces tournois. Il faut savoir s'arrêter ; c’est le moment. Je suis descendu au classement. J'ai eu pas mal de blessures cette saison. Tu ne sais jamais quand il faut s'arrêter, ce n'est jamais facile. En tout cas, pouvoir s'arrêter aujourd'hui, sur ce court‑là, plein, avec un temps ensoleillé, et Sinner en face, c'était top.

Qu'est‑ce qui vous rend le plus fier dans votre carrière ?

J'ai eu de la chance d'avoir pu jouer, d'avoir eu le public, d'avoir voyagé à travers le monde, d'avoir fait des matchs de tennis. J'ai toujours voulu faire cela, quand j'étais jeune. Donc émotionnellement, là j'arrête aujourd'hui, je sais que j'ai des souvenirs incroyables, pour la suite de ma vie. Et c'est bien cela le principal. Après, forcément, tu as des matchs que tu aurais aimé rejouer, gagner. J'en ai perdu quelques‑uns que j'aimerais rejouer, forcément. En tout cas, j'ai de la chance d'avoir pu vivre une carrière comme cela, et d'avoir pu me réaliser, en tant que joueur de tennis.

"J'ai tout donné au tennis ces dernières années"

Vous disiez tout à l'heure : « ça va me faire bizarre, parce que là, je n'ai plus besoin de me préparer pour le gazon, je n'aurai pas besoin de faire d'étirement, de faire un peu de sport ». Est‑ce que vous savez, ce soir, demain, ce que vous allez faire, et même d'ici la fin de RG, vous allez profiter du tournoi, avec un regard extérieur ?

Il y a mon entraîneur à côté, tu vois. On va aller faire un foot. Très vite, c'est le principal, c'est le foot... Je ne sais pas quand on va le faire… Oui, le paddle, mais, surtout un foot. Cela fait une dizaine d'années que je n'ai pas touché un ballon, parce que je sais que je vais me blesser. Sincèrement, ce soir, je suis heureux, de pouvoir me dire que je vais enfin pouvoir rejouer au foot, aller faire un golf, peut‑être un paddle, un peu. C'est la beauté de s'arrêter. J'ai tout donné au tennis ces dernières années, pour ne pas avoir des blessures bêtes à côté. Là, se dire que l'on va organiser ça... Je sais que Jo va venir, quelques autres mecs. On va organiser d'autres sports, et ça, ça fait plaisir.