Tennis. Roland-Garros - Richard Gasquet, la der' ce lundi ? : "Je vais faire de mon mieux"

Si Caroline Garcia a surpris en révélant ce vendredi que ce Roland-Garros serait son dernier, Richard Gasquet a lui eu le temps de s'y préparer. Fin 2024, le Biterrois annonçait qu'il prendrait sa retraite Porte d'Auteuil cette année. Et "Ritchie" pourrait conclure sa carrière contre le roi du circuit. En effet, pour son 22e Grand Chelem parisien et le dernier de sa carrière, Gasquet a une chance d'affronter Jannik Sinner au deuxième tour. Il faudra déjà franchir l'obstacle Terence Atmane avant de défier le numéro 1. En espérant que Gasquet aura les moyens de briller une dernière fois devant ses supporters, lui qui n'a plus joué depuis le 9 avril, à Monte-Carlo en raison d'une douleur au mollet. "Je n'ai plus de douleur," a-t-il rassuré lors du media day.

 

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"Je vais essayer de profiter du début à la fin"

Comment vous sentez-vous pour votre dernier Roland-Garros et quels sont vos attentes ?

Je me sens bien, bien entendu. C’est mon dernier tournoi, c'est un peu particulier. Je suis un peu ému mais, bien sûr, je vais essayer de faire de mon mieux quand je serai sur le court ; tenter de gagner. On va voir ce qui se passe, mais je sais que je vais faire de mon mieux, gagner des matchs et voir ce qui se passe.

 

Comment vous vous sentez physiquement après plusieurs jours d'entraînement ? Est-ce que vous ressentez des douleurs ou pas ? Ou est-ce que vous êtes prêt à 100 % pour enflammer le public une dernière fois ici à Roland-Garros ?

Je n'ai plus de douleur. Cela fait un mois que j'ai des douleurs au mollet. Depuis Monaco, j'ai eu pas mal de douleurs ; j'ai eu pas mal de stress avec cela. Une fois ou deux, je ne pouvais pas jouer. Je suis revenu sur le court, je me suis refait mal. J'ai eu beaucoup de stress et d'attente et savoir comment cela allait se passer. Là depuis quelques jours, j'ai pu me réentraîner et me dire que je vais aller sur le court à 100 %, c'est déjà une belle réussite parce que je n'étais pas totalement sûr. Mais là, je me suis pas mal entraîné sur le court et mon niveau n'était quand même pas mauvais. C'est sûr que depuis un mois, je n'ai pas joué, j'ai manqué beaucoup de compétitions, c'était pénible, mais c'est comme cela.

 

Roland-Garros depuis l'automne dernier, vous aviez annoncé à nos confrères de L'Equipe que ces serait la fin de votre carrière professionnelle. Là, on y arrive. Dans quel état d'esprit vous êtes ? Serein ? Impatient peut-être pas, mais serein ?

Serein, je ne sais pas. C'est dur à dire. Le match, c'est toujours particulier. C'est la fin de ta carrière, peut-être le dernier match, je n'espère pas, mais c'est spécial. Après, je suis heureux de pouvoir le faire, heureux de pouvoir jouer ici encore une dernière fois. J'ai quasiment 39 ans, je n'aurais jamais pensé jouer aussi tard. Je vais prendre ma chance de pouvoir le faire ici une dernière fois. Je sais ce que c'est que de pouvoir jouer dans un tournoi comme ça. Je vais essayer de profiter du début à la fin, de tout donner. C’est le sport, on verra bien ce qui arrivera. Sérénité, je ne sais pas si je l'ai, mais j'ai l'envie et le plaisir, oui, c'est clair, ils sont là.

 

"Ça va être super de voir l'hommage à Nadal"

Est-ce que tu ne trouves pas ça étrange que ta carrière soit autant liée à Rafael Nadal ? Même ton dernier Roland, il va faire sa cérémonie. C'est étrange d'avoir ce lien avec lui ? Quelque part, c'est même un peu irréel.

C'est sûr qu'on a 15 jours de différence déjà. Jeunes, on nous a... Il y a eu un petit truc. Après, j'ai fait ma carrière avec lui. Annoncer le même jour, c'était très spécial. Après, on a le même âge, donc on s'arrête à peu près dans les mêmes périodes, mais là c'est très similaire, très proche. Ça va être super de voir son hommage. Il le mérite. L'an passé, en Coupe Davis, c'était moyen. Ici aussi, donc ça va être super de le voir revenir ici à Roland-Garros.

 

Est-ce que tu peux nous dire en quoi c'était difficile de jouer Rafael Nadal ici à Roland-Garros avec cette surface, ce recul aussi sur le court Philippe-Chatrier ? En quoi c'était difficile plus qu'ailleurs ?

Ce n'est pas dur à voir sincèrement. Quand on regarde son niveau, on voit que c'est difficile. C'est le plus grand sportif que tu puisses jouer à Roland-Garros. Il jouait vite, il frappait fort, il ne faisait pas une faute. Il était inimaginable de se dire qu'il pouvait gagner 14 fois. Même quand on a commencé nos carrières, je n’aurais peut-être pas imaginé autant de fois. Je savais qu'il allait gagner peut-être 5-6 fois, parce que c'était déjà un joueur extraordinaire mais s'imaginer qu'il aurait gagné autant de fois, c'était dur à dire mais c’est sûr que c'était peut-être un des défis les plus durs à relever en sport et même dans les autres sports. Battre Nadal ici, à Roland-Garros, c'était certainement une des choses les plus difficiles à faire. Dans le tennis, c'était le défi ultime qu'on pouvait avoir.

 

"J'espère que Garcia pourra faire un beau Roland-Garros et se faire plaisir"

Caroline Garcia a annoncé que c'était aussi son dernier Roland et que c'était bientôt la fin aussi. C’est une page qui se tourne. Qu'est-ce que cela inspire ?

C'était une super joueuse. Elle était 4^e mondiale ; elle a gagné la Fed Cup. Elle avait un énorme jeu, elle frappait fort. C’est une très belle personne. Je ne la connais pas très bien non plus, mais je sais que ça a été une grande joueuse. J'espère qu'elle pourra faire un beau Roland-Garros et se faire plaisir jusqu'à la fin de la saison. C'est sûr que c'est toujours une génération qui part, après c'est le sport, il y en a une autre qui arrive et elle sera tout aussi belle.