Tennis. FFT - À lire "Jeux, sets et matchs" le livre de Gachassin

Le public a gardé le souvenir de ses essais fantastiques, contre les Springboks ou contre les Anglais. Le souvenir aussi d’un personnage populaire, aux amitiés légendaires, aux engage- ments multiples. N’a-t-il pas été huissier de justice trente années durant ? Puis n’a-t-il pas présidé, de 2009 à 2017, la Fédération française de tennis et ses 1 100 000 licenciés ? D’où ce livre grave, piquant, enjoué dans lequel il rassemble ses souvenirs. Tantôt les champions, les frères Prat, les Boniface, Maso, Blanco, mais aussi Henri Cochet, Yannick Noah ou Roger Federer. Tantôt des soirées mémorables, aux côtés de Belmondo, Killy et Blondin. Bref, le bilan d’un homme très heureux qui ne manque pas de rappeler : « Moi, je n’ai jamais mesuré plus d’1 mètre 62, mais vous ne trouverez personne pour dire que j’ai été un minus ! »

Extrait de Jean Gachassin. Jeux, sets et matchs, p. 61

« À la mi-temps, Robert Soro n’en peut plus : « M. Lerou, ça ne peut pas durer. Ils nous tapent, ils nous retiennent à la moindre action. Et en plus, ils se foutent de notre gueule : “I’m sorry ! I’m sorry.” Moi, j’en ai marre. Laissez-moi remettre les pendules à l’heure. »

Panique de Roger Lerou, le sélectionneur national, membre du Racing Club de France. Il tente de le calmer, lui rappelant que l’équipe de France, de nouveau invitée, ne peut pas se permettre le moindre scandale. Mais Soro est têtu : « Juste un coup ! Laissez-moi leur ler juste un coup... » En homme du métier, M. Lerou accepte. « Mais, surtout, tu ne te fais pas voir ! »

Le match reprend et le joueur anglais, toujours per de, continue de labourer les côtes du pauvre Soro. « Oh! I’m sorry! I’m sorry! », jure-t-il. Jusqu’à cette mêlée où Robert Soro, le plus discrète- ment possible, lui décoche le plus terrible des coups de poing... Vlan! La mêlée s’écroule, avec l’Anglais qui reste allongé dans l’herbe. Et là, d’une toute petite voix, avec un air confus, notre grand deuxième ligne a cette répartie absolument géniale : « Oh ! I’m Soro. I’m Soro ! » [...] Je ne peux pas m’empêcher d’en rire encore. « I’m sorry! », « I’m Soro! » C’est un mot merveilleux, qui résume parfaitement tout un siècle de rivalité rugbystique. »

Extrait de Jean Gachassin. Jeux, sets et matchs, pp. 154-155

« Heureusement — je vous le dis sans détour; Ségolène Royal n’est plus ministre et je ne suis plus président —, Manuel Valls, alors son Premier ministre, avait une véritable hauteur de vue. Il regardait le long terme. Il savait qu’il en allait du prestige de notre tournoi, donc du prestige inter- national de la France puisque Roland-Garros est l’un des quatre plus grands tournois de tennis dans le monde. Il savait aussi qu’un nouveau stade, totalement nancé par l’appareil fédéral, était un incontestable atout dans la candidature de Paris pour l’organisation des Jeux olympiques de 2024. Il a donc pris, en tant que chef du gouvernement, la seule décision possible : ordre que soit signé en n l’arrêté ministériel autorisant le lancement des travaux.

Confidence — mais n’y voyez pas un con it d’intérêts : j’aime beaucoup Manuel Valls et Anne Gravoin, sa compagne, remarquable violoniste que nous sommes allés écouter avec beaucoup de plaisir, mon épouse et moi, quand elle a donné des concerts à Paris... Confidence, encore : j’étais à ma place habituelle, en tribune, pendant le tournoi de Roland-Garros 2016, et Anne Gravoin était à côté de moi quand elle m’a prévenu : « Manuel me demande par SMS de te dire que ce soir, dans une déclaration, il annoncera que lui-même et le gouvernement soutiendront le nouveau projet d’extension de Roland-Garros. » Un choc !... Les larmes me sont montées aux yeux. J’ai éprouvé ce soir-là une immense joie, un vrai bonheur. Franchement, le plus grand bonheur de mes huit années de présidence... »